關鍵在平台？還是在內容供應者？
美國的Next News Network看起來和正常的新聞頻道沒什麼兩樣，有著打扮光鮮的主播，螢幕下方有閃動的新聞標題，和不斷變換的跑馬燈。不過它背後其實是個保守派的宣傳機器，不斷複製極右派媒體的報導、假新聞網站的內容、和俄羅斯的網路消息。
這個媒體報導了宣稱柯林頓性侵少女的假新聞。（他們宣稱，他們只是「評論」保守派網站的新聞來源。）在2016年大選期間，這個頻道是反希拉蕊的新聞製造中心，每天供應Youtube數十部影片，頻道的觀眾數與正牌媒體MSNBC在YouTube的觀眾數相當。在夏斯洛的研究裡，Next News Network的成功大部分來自於YouTube演算法的推波助瀾，不斷將影片放到「即將播放」的推薦榜內。
衛報記者訪問了這個頻道的經營者法蘭奇（Gary Franchi）。法蘭奇提供的資料顯示，柯林頓性侵影片最大的流量來源，正是來自YouTube的推薦。Next News Network的另一支熱門影片標題為「哇啊！希拉蕊以為攝影機沒拍到. . .對著川普說這種可怕的話。」畫面中，根據法蘭奇的說法，希拉蕊的嘴形顯示她在電視辯論上對著川普說「Fxxx you」。這段影片在選前一個月在 YouTube 上分享，有73%的流量來自 YouTube的推薦系統——等於120萬瀏覽人次——外部連結的觀看次數則只佔了3%。
演算法推動 偏鋒YouTuber也能變網紅
法蘭奇是靠流量賺錢的專業人士，其他許多反希拉蕊影片的供應者，則純粹是業餘的YouTuber。一般而言，他們的影片大概只有幾百個觀看次數，因此當他們發現自己的影片突然湧現上百萬的觀看次數，不免大感意外，彷彿背後有個看不見的隱形力量推動。
而這看不見的力量，主要就是來自YouTube「即將播放」的推薦。喜歡研究巫術的蘭西（William Ramsey）他在YouTube上傳了標題為「不容置疑的證據：希拉蕊患了癲癇症」的影片。
根據他提供衛報的數據顯示，在 YouTube以電子郵件通知他的影片違反公司的影片使用準則之後，他的影片仍持續留在YouTube的「即將播放」推薦欄裡。
在大選投票日之前，它的影片被瀏覽了240萬次。「對我這樣一個無名小卒而言，這非常多，」他說：「多到夠影響選舉了，對吧？」
另一位熱衷陰謀論的卡農（Daniel Alexander Cannon）向衛報表示：「我上傳影片只要是關於希拉蕊的，YouTube就會把它衝上天。」他最多人瀏覽的影片是關於「十張你必看的希拉蕊和柯林頓照片」，內容是關於柯林頓夫婦一連串令人驚愕（但疑似經過修圖）的照片，配上旁白評論兩人的健康狀態。這個影片已經在YouTube被瀏覽了370萬次，其中290萬次來自「即將播放」的推薦。
這似乎顯示了另一個層面，那就是我們的生活如今已經全然被人工智慧所滲透。在過去的世代，我們談論媒體如何打造了政治人物的形象，影響輿論風潮，決定選舉的成敗。不過這些媒體畢竟是由活生生的主播、記者、專欄作家打造而成。如今，大科技平台背後一些我們看不見的程式，在我們不知不覺中，它成了新的造王者。
這個新的造王者，挑選一些原本不見經傳的網路創作者，像是在選戰期間經常質疑柯林頓夫婦涉及戀童症、兒童獻祭、以及吃人肉等魔鬼儀式的托德契尼（Dave Todeschini）就是其中之一。「這簡直是瘋了，這簡直神經病。」托德契尼說。他說的不是自己的詭異觀點，他說的是他在YouTube的瀏覽人數：在投票日前，觀看人次超過兩百萬。
參考資料：Guardian, Medium
