「這是千禧世代的新聞！」WorldPoliticus.com一則報導引用不具名的美國聯邦調查局（FBI）消息，宣稱希拉蕊在2017年將因電郵醜聞衍生的罪刑被起訴。聳動的標題寫著：「你們的祈禱應驗了！」
這則毫無根據的假消息獲得川普支持者熱烈回響，在臉書上，分享、回應和評論超過14萬次。隨著一次次的點閱，遠在8千公里之外的馬其頓小鎮Veles中，WorldPoliticus.com的年輕站主看著錢一點一滴流入他的谷歌AdSense帳戶。
過去一年內，人口45,000的小鎮Veles目睹了一場數位淘金潮，當地人至少推出了140個網站，內容全和美國政治有關，網域的名字一目了然，例如TrumpVision365.com、USConservativeToday.com、DonaldTrumpNews.co和USADailyPolitics.com。這些網站的共通點：刊登的全是力挺川普的內容；目標讀者：美國境內的保守派與川普支持者。
透過網域名稱登記紀錄和線上搜索，BuzzFeed News發現超過100個「川粉」（川普粉絲）網站，設立地點其實是在東歐小國馬其頓。這些網站有多受追捧？ 《衛報》找到一個自稱是最早進入這行的Alex，他號稱自己的網站每月瀏覽次數破百萬大關，其中半數是透過臉書頁面。
但經營這些網站的馬其頓年輕人說，他們根本不在意川普，成立網站的動機無他，純粹是為了錢。遊戲規則也很簡單，點閱率越高，他們透過廣告所能賺取的收入也越多。他們發現，在臉書上散播政治消息，是衝高流量的最佳方法，而提高臉書分享次數的最有效的方式，就是盡可能登出符合「川粉」口味的聳動、且經常是捏造的假消息。
BuzzFeed訪到一個不願具名的Veles鎮大學生，他是一個政治網站的站主。「這些部落格的訊息惡質、虛假又誤導視聽，但道理很簡單，『如果可以讓大家點閱並轉發，那麼就這麼做吧！』」他說他有個朋友每月賺5000美元（約合台幣16萬元），如果碰巧成了大熱門消息，「一天甚至可賺3000美元（約合台幣9萬6千元）。」
另一名17歲青少年坦承，「我推出這個網站，只因為這樣賺錢很容易…馬其頓經濟非常疲弱，青少年又不得工作，因此我們需要找出有創意的方式來賺錢。我是玩音樂的，但買不起樂器，在馬其頓，一個小小網站的收入已夠我買許多東西。」
這些馬其頓網站的貼文多半集結美國走偏鋒的右翼網站內容，或者百分之百憑空捏造。他們看到一篇文章，下個驚悚的標題，迅速在臉書上分享。BuzzFeed的分析也發現，回響最熱烈的，往往是子虛烏有或誤導的消息。
假新聞比正統媒體消息更受追捧
舉例來說，BuzzFeed觀察到馬其頓網站中最成功的貼文來自ConservativeState.com，標題是〈希拉蕊2013年間曾說：我希望見到川普這類人士參選；他們誠實，不會被收買〉，這篇貼文是根據假新聞網站TheRightists.com的一則消息。
這篇混淆視聽的貼文出現一周後，共有48萬次分享、回應和評論。相較之下，《紐約時報》揭露川普申報9億1600萬美元的鉅額虧損，巧妙避稅的獨家消息，一個月內臉書的互動僅略高於17.5萬次。
馬其頓網站前五大最成功的貼文中，有四則是假消息，合計在臉書上引發的分享、回應和評論次數超過一百萬次。
這些政治網站站主也曾嘗試推出左傾、或支持希拉蕊黨內初選的強勁對手桑德斯（Bernie Sanders）的內容，效果卻無法和川普的內容相提並論。
「美國人偏愛閱讀川普的消息，」經營BVANews.com的16歲馬其頓青少年說。不過，就連這個市場也已趨於飽和，後來加入的人發現並沒那麼好賺，就算是那些目前坐收漁利的站主也知道，選舉落幕後，他們的收入恐怕難免直線下滑，但還是私心盼望川普能繼續讓他們的網站存活下去。（首圖截自馬其頓的美國政治網站 TrumpVision365.com ）
參考來源：BuzzFeed、衛報
