東王集鄉的面積，大概跟台灣的新竹差不多，過去以農業為主，生產食鹽、磚瓦、家畜類的兔子等。幾年前開始，一家女性內衣業者在這裡設廠，生產透明薄紗，或角色扮演類型的情趣內衣，供應出口外銷。隨著生意越做越大，引來其他業者跟進設廠，如今整個內衣產業在當地雇用人數已突破2萬人，當地幹部決定將東王集鄉申報為「特色小鎮」，並獲得了縣府核可，準備繼續向上申報。
「特色小鎮」是中國計畫經濟下，北京當局近年力推的重點政策，目的是要扭轉中國經濟起飛下，人口大量流入城市所產生的弊病，透過地方建設拉抬鄉鎮競爭力，把青壯人口留在地方，帶動經濟成長，縮小城鄉差距。而所謂的特色範圍很廣，可以是觀光特色、文化特色、生態特色、或是當地特有物產、獨具優勢的產業等。
截至目前為止，北京當局已公布兩批特色小鎮名單，共4百多個試點，再加上省級特色小鎮，總共加起來超過2千多個鄉鎮。一時間搞「特色小鎮」成了全國運動，從巧克力小鎮、化妝品小鎮、香菇小鎮，甚至無人機小鎮都一個接一個冒出來，一窩蜂的熱度就彷彿「特色」是拯救中國經濟放緩的萬靈丹。
問題是在中國這種中央統籌的計畫經濟下，一個最常見的弊病就是缺乏「特色」。人民日報在一篇社論直言：「個性化」的東西才有競爭力，各鄉鎮必需挖掘出自己真正的特色，深耕經營，才是「特色經濟」的精隨，若只是一昧模仿、複製，搶短線、砸大錢，後果註定都要失敗。
在上海同濟大學任教的都市計畫專家Harry den Hartog也以建築觀點評析特色小鎮，認為中國許多鄉鎮拼命地複製「復古」建築，但這些房舍與當地人文毫無關聯，也和周遭環境完全不搭，純粹只為討好觀光客。這些所謂的「特色小鎮」骨子裡還是想賺觀光客的錢，而且由於缺乏空間設計和建築考量，看起來就像憑空而降，硬擺在錯置的時空裡。
另外，中國社科院日前警告，許多特色小鎮被房地產開發商「綁架」，大肆炒地皮，搶建別墅樓房。過熱的房地產不但拉高本地人居住成本，一旦特色小鎮熱潮退去，還有可能引發房市崩盤的危機。
資料來源：Financial Times, Sixth Tone, 人民網
