世界經濟論壇指出,每年至少有800萬噸塑膠垃圾進入海中,相當於每分鐘就有一台垃圾車往海裡傾倒塑膠垃圾。儘管海上塑膠垃圾可以找到的數量大得嚇人,但據科學家推估只佔流入海洋廢棄物1年推算總量的1%。
流入海中的塑膠垃圾,在洋流所形成的環流漩渦中央連綿成片,全球有五大聚積區:兩個位於太平洋、兩個在大西洋、一個在印度洋,通稱為「塑膠大陸」。這些塑膠垃圾不斷崩解分化為微小碎片,且大多碎片不到0.5公分,從北極到南極,無所不在,也形成海洋生物的浩劫。除了海洋生物吃下這些塑膠碎片之外,人類吃下這些海洋生物同樣受害。
研究指出,一名淡菜饕客每年可吃下高達11,000枚微塑膠。除了可能引致的毒物效應之外,微塑膠還可能穿過腸壁,遷移到血液或淋巴等循環系統。此外,微塑膠上的「塑膠生物圈」,也可能成為物種乃至病菌傳播的新載體與新路徑。
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