兒子曾對她說，不打算結婚。「我一聽，馬上說好啊，沒關係，但你要錢賺得夠你養老，這個比較重要。」她話才一說完，當天晚上卻看到丈夫在祖先牌位面前哭訴自己要絕後了。「這有什麼好哭的？有沒有人拜真的這麼重要嗎？」她對女兒也是這麼教，婚姻不重要，能不靠他人而活才是真本事。
不忌鬼神也不忌口，潘秀雲想吃什麼就吃什麼：「人過得開心最重要，什麼都不能吃就太沒意思了。」她嗜吃甜點、牛肉，但攤在桌上的上個月健康檢查報告，竟然一欄紅字也沒有。不過，這份午餐還是約略透露她的身體概況：「我只有牙齒不好，不太能咬硬的東西。」
身強體健的潘秀雲是台灣知名的「田徑阿嬤」，60歲參加長青組的田徑比賽，從國內比到亞運，拿了二十多面的田徑獎牌，同時還是台灣長青組9項紀錄保持人。75歲爬喜馬拉雅山，79歲爬吉力馬札羅山（非洲最高峰），採訪這天，她才剛從雪山下來：「爬山時很多人會笑我，這麼老了還來爬，結果一上去，我爬得比年輕人還快。」
為了爬山跟跑步，她雙手雙腳都重傷過：一手被落石砸成粉碎性骨折，另一手因跌倒骨頭穿過皮膚，右腳是練習三級跳扭傷，跑步時拉斷左腳掌肌肉。受傷的事都是一個人承受：「小孩都不知道啊，跟他們講幹嘛？我女兒後來跟我說：人老了，就要量力而為，不要逞強。」家人都說她個性「鴨霸」，沒人攔得了她。
爬山和跑步都是誤打誤撞的意外收獲。58歲時，潘秀雲膝蓋磨損嚴重，醫生要她換人工關節：「一副幾十萬，不到十年又要換，很大一筆錢。」她不服輸的「鴨霸」個性又來了，不聽醫囑，每天柱著枴杖爬陽明山，爬完再去泡溫泉：「我當時想，我把膝蓋週遭的肌腱練強，就可以減少關節壓力了。」半年後，膝蓋奇蹟復原。她想，難得有一雙健康的雙腿，豈能浪費，於是積極參加各種運動社團。
潘秀雲出生於宜蘭，是家中長女，有5妹2弟。父親曾在日據時代的軍方工作，家境原本不錯，但在她12歲時，父親因病過世，只能靠母親幫人洗衣度日。「我爸受日本教育，本來管我很嚴，他一過世，我海闊天空啦。」她念蘭陽女中時，參加田徑隊，別人是乖乖照著跑道跑，她偏偏要踩水跑，路滑，她就邊跑邊滑，當競速溜冰，最後穿著裙子跌了一身污泥，她也無所謂。
「別人說我很拚、鴨霸，我也不是隨便亂拚，我都有考量過環境和條件。」這段話是她談自己的運動生涯，也像是說自己對人生的妥協。她女中畢業之後，為了讓弟妹有機會念書，決定放棄升學，到市公所擔任約聘人員。當時，年輕貌美加上個性活潑：「追我的大概有好幾台拖拉庫哦。」好強任性做自己的少女還是得向環境低頭，當時她有一位交往數年的男友，但長女背負著養家的責任，斷然決定嫁給一名來說親的地方旺族。
丈夫在外縣市經營建築生意，她留在宜蘭照顧夫家的雜貨店，「一包米百斤、米酒頭一次16支，我都一個人扛。大家都說妳看起來這麼小隻，怎麼力氣這麼大？」這是她婚後唯一的「運動」了。不管是燈泡壞了，還是水龍頭沒水，她都自己來。
「夫妻分開久了，一定有會有問題。」曾有第三者打電話對她罵三字經：「我不知道怎麼回嘴，是我女兒搶過去回罵。」3個小孩都勸媽媽離婚，「離了婚我要去哪？他外面女人不斷，我都知道，我也看很開…我嫁給他是為了讓弟妹讀書，這個婚姻也值得了。」她不是逆來順受，而是倔強不願當個可憐兮兮求丈夫回頭的妻子。
不過，少年夫妻老來伴：「他過世，我有一年躲在家裡，還是會難過。」甚至到國外爬山時，還曾夢見從來不愛運動丈夫就睡在她旁邊：「我不會怕啊，我當他是來保護我。」如何排遣喪夫的悲傷？「看書。」宗教類的書嗎？「我不太信那些，我看《三國演義》《基督山恩仇記》，我好喜歡俠義的故事，看了好幾遍。」
兒女離家、丈夫過世，對潘秀雲來說，空巢的日子彷彿回到蘭陽女中的少女時代，可以在多雨的操場上踩水、爬牆翹課，不必顧忌別人任性度日。她現在的衣櫃裡盡是鮮豔的新衣：「人老了絕對不能穿黑色，不好看。」
只是，年紀愈來愈大了，長青選手愈來愈少了：「我喜歡有競爭，可是現在能比的人不多，隨便跑我都最快了。」以前輸贏看得重，有些長青選手還因此交惡，「我有次出國比賽，第二名的說，她沒有拿過金牌，問我的金牌可以送她嗎？我就送她了，反正我家裡已經太多了…跑步還是開心最重要。」
