沒啤酒？就在世足賽事正熱，歐洲隊伍過關斬將的節骨眼上？你沒聽錯，這樣的超現實情境真真確確就發生在時序邁入盛夏，正遭遇熱浪而令人隨時都想來一杯的歐洲。而且不只是啤酒，各種夏季熱賣的碳酸飲料、甚至是每天早上喚醒上班族的那一杯咖啡，都在歐洲6月底到7月初這段期間，爆發罕見的大缺貨。
供貨給英國上千家賣場超市的中盤商Booker宣布限制下游廠商的罐裝飲料和啤酒進貨數量；大型超市連鎖店Asda禁止上門顧客多買飲料，就算改用網購也一樣：每人限買6瓶。
同樣的缺貨危機，還擴及到超市裡的生鮮肉品，和麵包烘培區。肉品業者被迫改變包裝方式，英國最大麵包烘培商Warburtons宣布停售下午茶必備的烤麵餅，可口可樂暫停部分歐洲生產線運作，海尼根旗下部分酒品也面臨生產停滯。
而這一切，竟然都是因為「碳」不夠用。
近年來，二氧化碳因為氣候變遷問題被大眾貼上負面標籤，但事實上，二氧化碳在許多產業的生產線上都扮演著不起眼卻關鍵的角色。例如酒吧裡的生啤酒，就是靠二氧化碳的氣壓把酒打上龍頭，並賦予啤酒杯上那一層誘人的氣泡。碳酸飲料的口感完全仰賴二氧化碳氣泡；生鮮和麵包的包裝袋裡必須打入二氧化碳，以延長保存期限；甚至就連宰殺牲口，在歐洲也是利用二氧化碳來達到迷昏和人道屠宰的目的。
有人會說：既然二氧化碳缺貨，地球又有溫室效應，那何不直接從大氣中抽取二氧化碳來製作啤酒，豈不一舉兩得，一箭雙鵰？但今日大氣中的二氧化碳含量雖是百萬年來最高，卻仍僅止於萬分之4的比例，直接抽取的效率極低，費用卻非常高昂。因此目前食品業所使用的二氧化碳，都是仰賴肥料廠生產肥料時，連帶釋出的副產品。
肥料的生產是以碳氫化合物（天然氣）為原料，其中的「氫」轉化為氨，「碳」轉化為二氧化碳，氨當然是製成肥料，二氧化碳則轉賣給食品零售業。而這一波「缺碳」危機，就是因為國際上天然氣成本上揚，肥料價格卻持續平穩，讓歐洲肥料廠的生產意願不高，延後了開工時間，才使得從酒吧老闆到超市業者的諸多行業都受到波及，哀鴻遍野。
還好，隨著肥料廠陸續開工，歐洲缺碳的窘境這幾天也逐漸緩解。接下來，歐洲球迷看世足賽，應該是不愁沒啤酒助興了。
資料來源：The Atlantic, The Guardian
