因此，這些由數以百萬計的微小的上皮細胞壓在一起組成的上皮組織，不僅構成了我們的外部皮膚，對於人體內部器官的構成也起到了巨大作用。
此前，科學家們從未完全瞭解這些單個細胞到底長什麼樣子，是什麼形狀，但大多數人認為，它們的形狀與柱狀棱柱相似，或者也可以說是被削掉尖頂的金字塔的形狀，也可稱之為「平截頭體」形狀。
但是，當科學家們用電腦軟體去更精確地重建上皮細胞的3D模型時，他們有了意想不到的發現。
「在建模過程中，我們得到了很奇怪的結果。」利哈伊大學的生物工程師JavierBuceta說道。
「我們的建模結果預測，隨著這些上皮細胞組織的曲率增加，細胞將可能發育成為柱狀和瓶狀以外的其他形狀。」
面對這個結果，Buceta的團隊不僅對這些顛覆認知的實驗結果表示懷疑，而且這沒人認識的奇怪形狀更是讓他們感到驚奇。這一發現已發表在《自然通訊》雜誌上。
這種形狀看起來像個棱鏡，只不過這個棱鏡的一端有五邊形，而另一個卻是個有六邊形，將棱鏡的六邊形那段的一個邊與一個迷你三角形結合，再將三角形的一個角與五邊形的一個角連接，這個奇怪的三維幾何形狀就形成了。
雖然這種奇怪的「扭曲的棱鏡」聽上去應該像是M.C. 埃舍爾（著名荷蘭圖像藝術家）之前已經嘗試創作過的形狀，但根據團隊的調查聲明，這種新穎的形狀之前從未在科學文獻中被描述過。
「讓我們驚訝的是，對於這個在自然界被新發現的形狀甚至還沒有任何數學名稱！」Buceta說。
「一般人們很難有機會去為一個新的幾何形狀命名。」
最終，研究人員將他們新發現的形狀命名為 「scutoid」 ，因為這種形狀有些類似「盾片」——一些昆蟲的背部後部，也有類似的迷你三角形的形狀。
至於為什麼scutoid這一新的形狀會存在於皮膚內部，該團隊的猜測是，在上皮細胞彎曲時，「扭曲的棱鏡」是一種更高效且節省人體能量的形狀。
西班牙塞維利亞大學的細胞生物學家Luisma Escudero解釋說：「組織彎曲時通常會趨於消耗能量最小化的狀態，從而更加趨於穩定。」
「我們的生物物理統計資料也顯示，正是因為這個原因，這些細胞採用了scutoid形狀。」
研究人員在模型中發現scutoid這一新的形狀之後不久，他們就開始在其他生物身上尋找這種形狀。目前，研究者已經在果蠅和斑馬魚的上皮組織中發現扭曲棱鏡，這是有利的初步證據。
此外，由於這種皮膚細胞存在於所有動物身上，研究小組還認為，這種新形狀的識別可能是我們對上皮細胞認識的一個重要轉捩點。
儘管我們還需要更多的研究來確認scutoid形狀在生物界的存在度到底有多廣泛，研究人員相信該結果將對我們理解與應用皮膚的三維結構帶來全新的啟發。
「如果科學家想種植人造器官，該發現可以幫助我們創造更好的細胞包裝的支架結構，它可以更準確地模仿大自然組織發育的有效的方式。」Buceta說。「我們已經將上皮細胞高效彎曲的機理成功解鎖。」
本文係由DeepTech深科技授權刊登。原文連結：科学家发现一种全新的形状，它就隐藏在你的细胞中
