濱海小酒廠 近年走紅
這些年來日威變得火紅,社長平石幹郎怎麼看呢?他謙虛地說:「主要是靠大廠拿獎,我們這些小廠受到很多恩惠,覺得很感謝。我們產量不多,又需要時間陳年,感覺自己的產品不論對海內外,價格還是太高了些。」
White Oak白橡木威士忌廠的產品,海內外銷售比例大約一半一半,外銷前三名地區分別是歐洲(主要是法國波爾多的Whisky de monde)、美國、亞洲(這其中台灣還需要加油)。談到他們的酒質特色,相信喝過的人也都會同意社長的意見「清爽,口感不重,是我們的特色。」
跟日本許多酒廠一樣,他們生產多樣性的酒品,包括清酒、燒酎、梅酒、威士忌等,每年的生產排程為11月至隔年2月做清酒;3月底至10月做威士忌;6月生產梅酒;9月、10月做葡萄酒;現有的二個燒酎產品則是外買原料來調。以營業額來說,燒酎占了5成,威士忌約3成,清酒僅1成。
這裡一天處理一個Batch、約一噸的麥芽,麥芽是跟英國買的,過去一直都是3.5-5ppm輕泥煤,2014年提升到10ppm,2018年會嘗試更極端的,包括無泥煤和60ppm重泥煤。
試不同桶陳 混搭調釀
走訪酒窖當然要聊桶子,他們每年固定買70個波本桶,雪莉桶的部分則變化較大,過去3年,Oloroso占了一半,去年開始使用PX桶,今年才開始採用Cream桶,今年共買了一百個雪莉桶,數量超過波本桶。這裡還有二個水楢桶、一個小楢桶,今年還會買栗子木桶,多嘗試不同的橡木桶。
至於酒廠今年的新計畫及中長期計畫,除了嘗試更多桶子,也想試試不同的酵母,像是蘇格蘭的。酒廠同時也做清酒,製作清酒的過程要求仔細,尤其是對雜菌的控制,因此想把清酒製造時控制雜菌的方法,用在威士忌上,看看效果如何。
談到社長平石幹郎的休閒興趣,他說自己愛看小說:「尤其是懸疑的,但不是東野圭吾,而是美國、歐洲懸疑的翻譯小說,日本作家我還是愛村上春樹。」另外,訪談間得知社長未有子嗣,疑惑酒廠接班問題,社長輕鬆說明:「我沒小孩,酒廠的經營延續是大問題。我們這裡很像家族企業,但又不全然是,有許多家族成員在酒廠工作,也有不少親戚可以接班。」
White Oak這樣一間精緻小巧的威士忌廠,踩著悠久的歷史,銜接時代創意,能在世界威士忌地圖上占有一席之地,令人敬佩。
搭上威士忌風潮
江井嶋酒造早在1919年就取得威士忌執照(日本最早),卻到1960年才製造威士忌。拖這麼久是因為早期這裡並未有蒸餾器,但有調和威士忌賣人,不過威士忌在當時的日本並不風行,銷售不佳。
1961年開始賣自己蒸餾的威士忌時,市場依然低迷,直到1980年代興起威士忌風潮,酒造的威士忌才賣得有聲有色。
各式桶陳風味
「明石Akashi」單一麥芽威士忌酒款,酒精度46%,先在日本燒酒桶陳4年,而後分別在雪莉桶和波本桶熟成3年,再把2個桶的原酒以黃金比例調和。
在清酒桶陳年3年的「明石Akashi」單一麥芽威士忌酒款,酒精度50%,原本是酒廠限定版,今年底可能全面問世。
陳放於Oloroso雪莉桶3年的「明石Akashi」單一麥芽威士忌酒款,酒精度為50%,有著典型的雪莉桶香氣。
造訪須知
千萬別住酒廠附近,前一晚請住神戶,隔天前往大約花1小時。
交通方面,從神戶搭JR快速電車到明石站;再轉乘「山陽電氣鐵道」,在「西江井ヶ島」站(第6站)下車,注意要坐每站都停(各駅停車)的普通車,不能搭快速。出站後朝海濱走約10分鐘,即可看到木造的江井嶋酒造,白橡木威士忌酒廠就在對面。
提醒,記得要見學(參觀)的人,務必事先預約,免得吃閉門羹,見學者有1/3是外國人!
★《鏡週刊》關心您:未滿18歲禁止飲酒,飲酒過量害人害己,酒後不開車,安全有保障。