美國西北大學歷史歷史系教授Benjamin Schmidt最近完成調查，發現包括歷史、哲學、文學、宗教等大學人文科系，在金融風暴後的10年間，畢業人數呈現大幅衰退的趨勢。以歷史系來說，原本在金融風暴前，主修歷史的畢業生人數還占總畢業人數的2%，但是到了2017年，這個比例卻近乎腰斬，只剩下1%左右。
其他人文科系也好不到哪去。如果以2008年為基準，把畢業生人數畫出走勢圖，可以明顯看出主修哲學、文學和其他語言科系的學生人數在2008年以後，一路雪崩下滑。反之，那些外界普遍認為「出路好」、「前（錢）景佳」的科系，如運動科學、護理系、醫療保健科技和電腦資訊類科系，則是成長最快速的大學明星科系。
「人文科系和相關的社會科學幾乎全軍覆沒，一齊呈現衰退，」Schmidt教授寫道：「即使金融風暴遠颺，主修人數也沒有回升，這反映了學生的心態已經轉變，早在上大學以前就對於唸甚麼科系有了既定成見。」
學生的偏好衝擊到大學科系招生人數，許多院校的人文系所已經感受到料峭寒風。威斯康辛大學史蒂芬角分校日前便對外宣告考慮一口氣裁撤美國史、藝術、英文、法文、地理、歷史、哲學、政治、社會等多個人文科系，同時新增化工、電腦資訊系統、財金、管理、行銷、農業等科系；另一方面，紐澤西州的肯恩大學和南伊利諾大學則是先後傳出有意把所有人文科系彙整為一個大系所，藉此降低人事成本。
顯然，金融風暴驅使這一輩學生變得更加現實和務實，不少美國學者對此發出了慨歎，認為以人才培育而言，短多其實是長空。撰寫這份調查報告的Schmidt教授就認為，在美國，人文科系與理工科系畢業生的薪資差距不大，相關科系不受青睞的原因，主要還是大眾心態導致。但若眼光放遠一些，任何產業都有榮枯起伏，反而人文科系的通才教育進可攻，退可受，無須擔心景氣循環。
另外，教育界人士Willard Dix則是在《富比世》雜誌的投書中寫道，有些人建議把沒有就業前景的大學系所通通裁掉，其實是犯了把「教育」和「職訓」混為一談的錯誤。Dix認為，即使是工程師和消防員也能從文學、歷史中汲取養分，因為「工作」並不是唯一的價值和目標；唯有透過人文教育，才能塑造出更豐富與更全面的社會公民。
資料來源：Quartz, Forbes
