阿奎拉分析，成功的動畫長片應具備以下要素：感動人心、絕佳的角色、喜劇元素，以及一定的規模和格局，「要有很大的場景，精彩刺激的動作冒險情節，讓每個觀眾離開戲院時，都能感受到一點什麼。」
他歸納幾個廣受全球觀眾歡迎的動畫題材，愛情故事居首，其他如英雄冒險事蹟、探討家庭關係，以及刻畫主角成長歷程的故事等。不論那一種類型，賣座片的共通點都是能夠感動人心。因此編劇寫劇本時要思考：角色在整個過程中是否學到什麼？故事有沒有啟發性？是否傳達了什麼訊息？
阿奎拉坦言，很多人不知道寫作的目的。身為製片，他看過的劇本不計其數，「大多數都不知所云，所以切記，在故事中傳達訊息是很重要的。」編劇在構思情節時就要想清楚，這個故事被拍成電影時，規模有多大？是大製作、中型製作，還是小成本？同時也要考慮觀眾群是誰。
為了讓觀眾對角色能有同理心和情感上的連結，編劇也要非常清楚故事的核心角色是誰，以及角色為什麼要經歷這一切？以《鞋貓劍客》為例，阿奎拉和團隊在過程中會盡可能地開發角色特徵：會耍劍、個性風流倜儻、是職業殺手，也有性格缺陷。
阿奎拉強調，製作一部動畫電影，一開始最重要的是主題明確的劇本，才利於在市場上推銷。然而到了發展故事的階段，就要保持彈性，不要太執著於原有的情節安排。他說：「動畫電影完成後，常和劇本一開始的設定很不同，這種例子比比皆是，但通常都是愈改愈好，所以不要太堅持。」
