于品海為香港人，早年曾到日本半工半讀，再去美國讀大學，之後輾轉加拿大繼續讀書，回到香港後則從事媒體工作，因投資房地產而攢到第一桶金。1991年他收購上市公司南海紡織（中國數碼信息前身），之後從金庸手中買下《明報》。
于品海在IT產業也有舉足輕重地位，在1990年初，他就提出網路普及的觀念，1992年創辦武漢有線電視網絡公司，成為中國大陸第一家外資控股媒體，香港第一家網際網路服務提供商（ISP）HKNet公司也是由他創立，目前是中國數碼信息公司最大股東。
1994年，于品海創辦全球第一家24小時中文新聞電視台－傳訊電視台，也就是中天電視的前身，包括陳文茜、蔡康永、璩美鳳都因而成為電視人，當年新聞台國際據點有紐約、洛杉磯、倫敦、東京、台北、香港等，版圖非常大。
近年他陸續在港台經營《多維》月刊及網路媒體「香港01」，也跨足娛樂事業，在中國二、三線城市收購電影院，同時進行房地產投資，在深圳推出「半島‧城邦」等建案，甚至買下英國保養品牌瑰珀翠。
據了解，目前最可能引進台北CITY ONE的就是南海旗下的大地影院，截至去年6月底，大地影院在大陸共有476家戲院，共2,863個影廳，僅次於萬達戲院，是大陸第2大戲院品牌。
「于先生不只能力強，幾乎沒有員工的簡報、Excel能力比得過他，還擁有天生的魅力，讓許多大老闆都願意投資他。」親近人士透露，年輕時于品海還曾替長榮集團創辦人張榮發開發旅館事業。
南海控股集團事業版圖
- 成立時間：1978年
- 主席：于品海
- 上市時間：1991年（香港）
- 營業額：新台幣636億元（2017年止）
- 集團資產總額：新台幣1,875億元（2017年止）
