根據國際經濟合作暨發展組織的調查，2016年（平成28年） 日本人的平均睡眠時間是7小時24分鐘，比1976年（昭和51年）少了28分鐘，也比1991（平成3年）少3分鐘。而在2018年最新的Polar Electro國際調查中，日本人平均睡眠時間更減少到6小時35分鐘。這證明日本人那出了名的過勞，不但沒改善，反而越來越嚴重。
久留米大學的「睡眠傳教師」內村直尚教授也在講演中，說明了睡眠不足的惡性影響：「全世界睡最少的，就是日本人和韓國人。最近日本人又重站回第一名。睡眠不足所導致的低落工作效率和職災、車禍，每年為日本招來了高達15兆日圓的經濟損失。」
他長期致力於向日本同胞推廣睡眠健康的重要性。作為治療憂鬱症的臨床醫生，內村發現自90年代後半起，越來越多因過勞而感到極度疲倦的患者上門，這類型的案例數開始多於以往占多數的統合失調症。他們大多都患有睡眠障礙，憂鬱症使睡眠障礙惡化，睡眠障礙進而導致失眠的惡性循環，緊緊壓迫著患者，當中甚至不乏因此自殺者。
睡眠研究成為內村教授的一生志業，正是因為休息與睡眠和人命息息相關。他這麼說道：「想減少睡眠時間來努力，根本是本末倒置。日本人必須改革這種會把自己累壞的生活模式，才能讓身體在醒著時得以發揮全力。」
像是日本前職棒選手金田正一，便是理想生活節奏的最佳案例。金田先生現年高齡85歲，身體卻硬朗得像50幾歲，祕訣就在年輕時，每天都睡足8到10小時，且避免應酬。這和他「勝投王」的美譽，給人總是劇烈活動身體的印象完全相反。
再者，現年71歲的醫師兼小說家帚木蓬生，則是在40年間，維持每天凌晨4點起床寫4張原稿份的小說，晚上9點半便就寢的生活。他認為，良好的生活習慣更勝於才華，遵守正常睡眠節奏，正是一流人物不可或缺的才能。
這些內村教授認識的名人，都是理想生活節奏的佳例。
「日本人在戰爭與復興的昭和時代，將不眠不休視為美德與努力的方向，並將它帶到了平成時代。」內村教授剛結束留學，返回母國的90年代初，有首能量飲料的廣告歌在日本國內廣為流傳：「你能24小時持續不斷戰鬥嗎? (24時間戦えますか)」但他認為，接下來將會是「好好睡覺才會贏」的時代了。
此外，內村教授的高中母校，在2004年才導入午休時間，去年該校的升學率因此措施而提升，考進東大的學生人數足足增加了2倍，還成為日本電視台專題報導的話題。日本的國、高中，實施午休是近年來才逐漸成為趨勢。從小強調睡眠的重要，或可導正下一世代日本人的觀念吧。
資料來源：朝日新聞、livedoor news
