早在1993年，日本政府就曾推出「技能實習制度」，原本用意是協助開發中國家人民來日本學習一技之長，以便返國後發揮所學，帶動當地成長；然而實施後卻不時爆出遭到濫用，媒體上不時傳出外國實習生被壓低薪資、加班領不到錢，或被迫在惡劣環境下工作的新聞，光是2014-2016年期間就傳出22名實習生死於職災意外。
另一方面，90年代的日本政府也曾修改移民法規，讓戰後大批移民到中南美洲的日僑後裔可以獲得長期簽證，鼓勵這些人返國，解決當時日本國內缺工的問題。沒想到2008年日本經濟反轉向下，當局立刻變一張臉，暗示日僑後裔最好返回巴西或是其他拉美國家，以免影響本勞工作權益。
正因為日本外勞政策有過這些不良紀錄，有意出國打拚的外勞也對曾經是無比誘人的日本工作機會，開始感到卻步──尤其是在其他亞洲國家也拚命對外勞招手，加速引進境外人力的今日。
以新加坡來說，當地原本就匯聚馬來人、印度人、華人等多元族群，同時當局也積極引入其他國家外勞，包括高階技術經理人才，以及低階的服務業人力，整個新加坡的勞動人口超過1/3都是由外籍人士貢獻的。
或許是意識到國際競爭壓力，也為了改正昔日外勞政策缺失，日本政府在新通過的外國人才引進法案中明訂47個都道府縣都必須設立諮詢中心，協助外勞解決生活大小事，包括設立銀行帳戶、提供租屋資訊、幫忙申請電話門號等。同時，日本政府也表示將加強過濾雇主身分，嚴格把關，確保沒有黑道介入，同時要求聘僱外勞的公司必須與本勞一視同仁，不得壓低外勞薪資。
然而，即使多了這些新措施，與其他對移民敞開大門的國家相比，日本的外勞與移民政策還是顯得過度保守，能否吸引足夠的外籍人士入境，一起拉抬日本勞動力，仍是個問號。就拿今年25歲，正在日本求學的越南女孩Linh Nguyen來說，雖然曾經是個重度哈日族，但在日本幾年下來，Nguyen對於日企超長工時，下班還要喝酒應酬的辦公室文化，卻非常感冒。再加上外勞通常無法攜帶家眷，因此她現在已不打算畢業後留在日本工作。
「雖然我還是蠻喜歡日本的，但我覺得日本人可能需要想清楚一件事：現在是他們需要我們，而非我們需要他們，」Nyugen說。
資料來源：CNN, South China Morning Post
