近日，荷蘭代爾夫特理工大學（TU Delft）展示了一款正在開發的全新概念飛機——「Flying-V」，採用與目前客機完全不同的「V」型設計，旨在通過減輕飛機重量、改進氣動外形，在滿足高載客量要求的同時節省燃料。
目前，荷蘭皇家航空公司已經與 TU Delft 航空航太工程學院簽署了一項新的合作協定，荷航作為一家知名的老牌航空公司，將在未來支援「Flying-V」的開發工作。
根據 TU Delft 的官方介紹，「Flying-V」採用極具想像力的「V」字型設計，將飛機的客艙、貨艙和油箱都整合到了飛機的機翼上。在與現有客機的對比中，「Flying-V」能夠提供與空客 A350 相當的運力：標準配置下，可搭載 314 人，以及 160m³的貨運空間。在這樣的運力表現下，「Flying-V」的耗油量將比 A350 低 20% 左右。
在尺寸設計上，雖然這架飛機的翼展與 A350 相當，這將使「Flying-V」能夠毫無障礙地使用現有機場、機庫等基礎設施。
這項研究的重要目標，是為了推進航空行業的可持續性。TU Delft 專案負責人 Roelof Vos 向 CNN 表示，在全球二氧化碳排放中，航空業占了 2.5% 左右，並且這個數字還在增長，因此我們需要更加關注飛機的可持續性。與此同時，常見的客機在短時間內無法電動化，因此，降低飛機油耗需要採用不同的技術，那就是減少飛機飛行時的阻力。
「Flying-V」之所以能夠降低飛行的油耗，除了飛機重量降低，氣動外形的改變才是其中的關鍵因素。Roelof Vos 認為，如今行業正在開發更高效的大型飛機，在這個過程當中，「Flying-V」機型上體現出來的創新非常重要，行業內需要這種創新來起到一個墊腳石的作用。
在現階段，由於續航、電池重量太大等限制，飛機將採用主流的渦扇發動機，使用煤油燃料。不過，「Flying-V」在設計階段就已經考慮到了未來飛機在動力系統上的改進。TU Delft 介紹稱，當未來有更新的、電動化的動力系統出現後，「Flying-V」也能夠很容易地與之適配。其最終目標，就是在飛行中實現零排放。
Roelof Vos 表示，「Flying-V」還需要經過嚴格的測試。目前，團隊已經完成了對飛機的數值測試和初步的風洞試驗，後續還需在風洞中進行更多的測試，包括低速和高速風洞試驗，以證明這架飛機在實際使用中的效率與預期相符。
目前研究人員計畫在今年 10 月推出飛機比例模型，同時向外界展示全尺寸的客艙模型。
關於民用飛機的未來發展，中國商飛北京民用飛機技術研究中心的鐘伯文博士曾撰文指出，在可以預見的未來，常規佈局客機仍將主宰民航運輸市場，但會不斷採用成熟的新技術提升性能。這些先進技術主要包括新型發動機、氣動減阻、多電／全電機載系統、先進航電系統，以及新材料與新型製造工藝等。
他強調客機的常規佈局仍然會是未來較長一段時期內民用飛機發展的主要方向，同時在氣動外形上進行改進以減小阻力是飛機研究的重點方向。
從這個角度來看，「Flying-V」通過降低阻力來提升效率是一條可行路徑，但大幅改變飛機外形，探索與傳統客機完全不同的非常規佈局的飛機並不是一件容易的事情。
就算這款酷炫的機型能夠最終投入實際使用，中間也需要大量的試驗和改進。除了前文所說的風洞試驗——目的是測試飛行器的靜態特性，還有在實際飛行中，在動態環境下測試飛機的飛行穩定性、長期服役下結構的穩定性等等。在飛機生產下線後，還需要進行一些列複雜的試飛，才能最終投入使用。
TU Delft 預計「Flying-V」將在 2040 年至 2050 年間投入使用。
