過去20年，體育界、藝文界和教育界會議上經常浮現2個詞彙，是「1萬小時法則」和「刻意練習」。這套理論的基礎，取自佛州州立大學心理學教授Anders Ericsson等人1993年撰寫的一份研究報告，2008年英國趨勢作家Malcolm Gladwell將其引用在暢銷著作《異數》當中，隨即受到廣泛矚目，被視為是「天才」養成和渴望成功者的必備條件。
Ericsson的研究指出，任何技能的養成都必須不斷「重複相同或類似練習」，由專家從旁給予「正確清楚的指示」，並於事後「立刻反饋表現優劣」。這份研究最初觀察的對象，是30名柏林藝術大學主修小提琴的音樂系學生，但不少人深信相同的法則可以適用於所有技能上。
高球天王老虎伍茲在父親的調教下一路攀上球壇頂峰的成功案例，成了「1萬小時法則」最有力的背書。坊間類似教養書籍如雨後春筍般冒出，社會上也瀰漫著儘早替孩子選定未來路線，強調「專業」和「專精」的思維；其中一個最明顯的例證，就是越分越細的醫藥專科：現今許多大型醫院不只每一種癌症都有專科醫師，美國醫界甚至流傳一則笑話：將來病患若是耳朵須要開刀，可能得先搞清楚該掛「左耳科」，還是「右耳科」。
但「專業」，真的是越專越好嗎？2014年一份德國的報告，似乎指向不同的答案。
德國美因茨大學運動科學教授霍尼格針對2014年摘下世足金盃的德國國家隊，做了一次詳細的背景調查，發現這個冠軍隊伍中絕大多數的球員，都屬「大器晚成」類型，在22歲前並未加入職業球隊，當然更不是世俗所謂的「神童」，頂多只是在業餘聯盟踢球，但這樣一支傳統標準下可能被歸類於「雜牌軍」的球隊，卻替德國抱回了兩德統一後的首座世界盃冠軍。
2年之後，德國凱薩斯勞藤大學又做了另一份更深入的研究，長期追蹤一群11歲小球員的運動表現，結果發現那些沒有接受專業集訓，可以隨興嘗試其他運動的小球員，2年之後在足球場上的成就，反而優於那些接受集訓的同儕。
隨著這類和「專才」觀念唱反調的學術報告不斷增加，體壇上也有越來越多「不專心」的運動明星冒出頭。2018年美式足球超級盃的2支隊伍裡的當家四分衛，都是多才多藝的運動員：Tom Brady曾被職棒隊伍看上，Nick Foles則是在學生時代涉獵籃球、棒球、跆拳道，樣樣精通。
而去年創下史上最快奪下3個量級冠軍腰帶紀錄的烏克蘭拳擊手Vasyl Lomachenko，則是在小時玩過體操、籃球、足球和網球，甚至有4年時間專心學習烏克蘭傳統舞蹈。
