2016年底,鴻海創辦人郭台銘親自飛往廣州,與廣州市政府簽訂10.5代線顯示器全生態產業園區建設項目合作協議,投資金額高達610億人民幣(約新台幣2,800億元),時隔3個月後,這座位於廣州增城的全新面板廠就正式動土。
當時才剛入主夏普,對於面板事業信心滿滿的郭台銘,接受本刊訪問時曾說,「這個投資的目標很清楚,就是要搶(面板)全球第一。」就在動土典禮當天,「我要造一座城,是科技新城、是中國矽谷!」郭台銘意氣風發的說。
這座被郭台銘視為對抗勁敵韓國三星、LG、中國京東方,競奪世界第一的作戰重鎮,緊鑼密鼓的動土建廠,就在7月31日,對外公布首片65寸產品點燈儀式照片後,竟傳出鴻海集團打算以88億美元代價出脫的消息,震撼了全球科技業。
從以個人身分投資群創開始,郭台銘就一直有個面板夢,從系統組裝出發,逐步往面板廠、面板材料布局,直到2008年金融海嘯,讓奇美電一度有意與友達合併,因條件談不攏最後胎死腹中,也給了郭台銘機會,親自向奇美創辦人許文龍求親,促成群創與奇美電合併。
但合併後的奇美電(後又改名回群創),面對韓、中兩國扶植國家隊的不公平競爭,日本夏普決定喊賣,又給了郭台銘機會,先買下夏普位於大阪(堺)的10代面板廠(SDP)過半股權,經過3年的時間,終於娶回夏普,也讓郭台銘更有信心能夠進一步挑戰面板龍頭。
「尤其有了夏普電視品牌的出海口,積極想要坐大電視代工的郭董,自然需要更穩定的大尺寸面板來源,加上廣州市政府願意出土地、出錢,擁有技術、人才的鴻海當然要抓住機會。」業內人士分析。
更何況,合併夏普之後,郭台銘全力想要打造8K+5G生態圈,有SDP技術與量產品質做後盾,搭配移師大陸的成本控管、政府補助,郭台銘得以打造全球產能最大的10.5代廠,產能、品質能左右市場,就能取得話語權,順勢就能打趴三星。
但以SDP的10代面板,跟三星甚至京東方的10.5代面板比較起來,成本仍有段差距,尤其是65吋與75吋電視將成為下一波新主流尺寸,中韓業者都布局比鴻海早,因此增城10.5代廠對鴻海的重要性非常高。
而且,從製造大國變成消費大國的中國,也開始推動零組件國內採購,「一旦中國啟動關稅保謢,勢必會衝擊到夏普跟群創,在地化生產也成為郭台銘不得不趕緊布局的選項。」面板分析師說。
沒想到的是,中美貿易戰不斷升溫,導致全球貿易壁壘障礙提高,加上大陸大尺寸面板廠陸續量產,面板供過於求的情況出現,終於讓鴻海集團不得不考慮,放棄這座曾被郭台銘視為稱霸面板業的戰略基地。