法蒂夫說:「當孩子進入芭蕾學校,他們的生活就徹底改變。要花很多時間在學校,從早上8點到晚上8點,一天12個小時都在同一棟建築,和同一群人待在一起。他們要磨練專業,沒時間玩樂,有些人撐不下去、中間就退出了,只有最厲害、最堅強的小孩、知道自己要什麼的人能撐下去,這是很難的。」
舞者在學校的時候,法蒂夫就密切觀察他們,在這些孩子14至15歲時就挑選他們、去思考他們的未來,那是好的時機。目前,馬林斯基芭蕾舞團有90%的舞者都是從瓦加諾娃芭蕾學院挑選出來的,剩下的10%是來自國外或俄羅斯其他地方。
法蒂夫說:「5年前,我選了當時才14歲的日本女孩永久芽衣(May Nagahisa),在她身上投注了很多心力,她現在已經是馬林斯基芭蕾主要獨舞者之一,已在舞團工作第二個舞季。其他還有來自英國、法國、義大利、南韓、烏克蘭、亞塞拜然和喬治亞的舞者,現在舞團非常國際化。」
永久芽衣2017年畢業於摩納哥格瑞絲公主學院,畢業後第一天,立刻加入馬林斯基劇院,當時她才17歲。一個月後,馬林斯基芭蕾應邀至英國柯芬園皇家歌劇院演出,她便上台了。去年她從實習生直接跳級到第二獨舞者,「這種例子非常少見。」