「寫《張保仔》有很深的感受，讓我不斷思考香港文化的根在哪？」香港旅遊發展局的標幟是代表香港的帆船，遊客到香港也常會搭乘中式帆船「張保仔號」，或去離島看張保仔洞。但黃勁輝認為，香港處處有張保仔的影子，但張保仔的故事始終不清不楚，「身為文化人，有責任把這個歷史故事整理出來。」
張保仔故事和台灣有關，都由鄭成功後人發展而來。香港跟台灣都是海洋文化，有共同的海盜背景。清朝中葉鄭成功的後裔鄭一，是以香港為地盤的海盜集團首領，鄭一意外死亡後，養子張保仔在20歲變成領袖。雖然影視作品有些關於張保仔的描寫，《神鬼奇航3：世界的盡頭》裡周潤發飾演海盜嘯風船長角色設計就是參考張保仔，但根據黃勁輝研究，張保仔不僅年紀輕輕就掌權，而且還是無敵俊帥的美少年。
「張保仔長得很好看，而且美到一個地步，是超越性別的。這是鄭一為何喜歡他、收他做養子，鄭一嫂也在丈夫死後，又嫁給他的原因。我相信鄭一與張保仔之間，應該有同性戀的關係。雖然張保仔與鄭一嫂結婚，可說是亂倫，但在海盜世界無所謂。」黃勁輝在《張保仔》裡將張保仔描繪成會穿西裝、說一些英語、跟英國東印度公司、葡萄牙船隊談生意的年輕人。
「當時張保仔打破海禁，與外國人做生意，而且他打外國人、不打漢人，又把外國貨物賣給沿海的人，所以不少沿海人都喜歡他。」黃勁輝指出，「張保仔是很有魅力與原則的領袖，慢慢在海上訂出規矩，也跟一些不認同清朝政權的團體往來。「這個故事非常有意思，看到了香港人的義氣，原來是從海盜精神來的：喜歡冒險、非常愛自由，甚至把自由看得比生命更重要，因為我們的血液裡就是這樣。」黃勁輝強調，海盜文化背景讓香港具有包容性，大部分的人是移民，因認同此地的文化而成為香港人，這些都在他寫《張保仔》時的感受。
「寫《張保仔》原先因有一個基金支持，在1年寫完12萬字，但後來又花5年修改，期間發生雨傘運動，對我有很大的衝擊，繼續思考自由的問題。到出版時想不到又發生反送中，也是預料之外。」黃勁輝說，「台灣與香港有不少共通點，希望這本小說可以幫香港找到自己的文化，並和台灣對話。」
