《紐約時報》北京特派記者赫海威（Javier C. Hernández）根據一些公開的資料以及超過二十名學生和教授的訪問，發現中國大學院校雇用學生擔任「信息員」監視教師已經是校園普遍現象。
這些信息員有著學生和間諜的雙重身分，在校園內、在課堂中隨時觀察紀錄教授們的意識形態。他們的工作是協助根除對黨「不忠」的教師。
「我們的責任是確保學習環境的純淨，並確保教授們遵循規定。」在四川大學主修化學的信息員彭偉（音譯）在紐時的訪問中這麼說。
學生鬥老師的回頭路
紐約時報形容這是「倒退回毛澤東時代」。
在廈門大學任教多年的經濟學教授尤盛東，因為批評了習近平所提「中國夢」的宣傳口號，認為它是「妄想、狂想、而不是理想」，去年被學校開除。他向紐約時報形容目前的情況是「人人自危」。他也質問在這種環境下「我們如何進步？我們如何創造發明？」
中國的大學院校如今公開招募學生擔任監視老師的信息員，有些學校的目標是每間教室要配置一人。這帶來的寒蟬效應，被一些人比喻為文化大革命時代的大整肅。在文革時期，毛澤東正是利用激進學生來對付他心目中的敵人。
如今，習近平為了全力維穩和鞏固權力，更加需要這些學生們監控校園裡對習近平、對共產黨、以及對民主思想的看法。而做為交換條件，這些「信息員」們可以得到的是獎學金、更高分的成績、以及在黨內的拔擢晉升。
校園的寒蟬效應
紐約時報舉的例子當中，中部一所大學的教授因為學生舉報她批評習近平取消國家主席任期限制而遭學校開除；北京一名數學教授則因學生投訴，說她認為中國學生不像日本學生那般用功而遭到停職。
重慶師範大學資深的文學教授唐雲，批評習近平常用的句子「擼起袖子加油幹」太過粗俗，而被校方因「損害國家名譽」降職到圖書館。他跟紐約時報說：「老師什麼事都可能被舉報。」
參考資料：New York Times, China Digital Times
