十年前,查瑞蒂.萊特(Charity Wright)是美軍年輕的語言學家。她在加州蒙特瑞的國防語言研究所外語中心受訓。她從基地要外出到城裡的主要交通工具是計程車。基地外總是不缺排班等候的計程車。
萊特在這裡進修中文,碰巧經常載她的是計程車司機是個從中國移民的老先生。他常常會問些有趣的問題,正好讓她有機會可以多學學中文。不過幾個月之後,她開始起了懷疑,因為這個老先生記憶驚人,問的問題也有些可疑。比如說他會問「你父親是做什麼的?」「你結業後會在國防部擔任什麼工作?」萊特在研究所裡聽過專人簡報,提到有外國情報活動專門搜集這裡學員們的資料,因為在這裡受訓的人,很多人在未來會進入情報單位。
萊特跟她基地的長官回報,於是,這個老司機被捕了。警方並因此破獲了一個在蒙特瑞活動的中國諜報組織。
情報員開計程車不算奇怪,他們在美國軍事和情報單位外面其實已活動了很久。根據美國反情報與安全中心主任伊凡尼納(William Evanina)接受《大西洋期刊》訪問的說法,他自己隨時都警戒小心,還開玩笑說自己可能全美國Uber評分最低的顧客。因為他在出租車裡隨時注意洩漏情報和隱藏攝影機的危險,絕對不和司機閒話家常。
伊凡尼納說,一旦掌握你的背景資料後,情報單位可以建檔物色適合的對象。某人可能有醫療帳單,也許他的父母有債務,或者有兄弟在牢裡,或是配偶有外遇。這些資料都可以拿來威脅利誘吸收線民。
萊特之後在美國國安局待了五年,擔任密碼破譯分析員,負責評估攔截自中國的通訊。退役後,她如今在民間從事網路安全工作。身為後備軍人,她仍然具有美國政府的安全許可,可獲授權讀取一些機密資料。她也仍然是中國間諜活動想要網羅的目標。
不過,現在中國不勞再派人假扮老司機了。他們可以透過數位的網路和她接觸。萊特經常從LinkedIn和其他社群網站收到各種在中國的工作機會。比如顧問公司的大合約,或是助學金優渥的研討會邀約。這些邀約都很吸引人,不過這正是中國情報單位吸收線民的標準作法。「我聽過他們說法很動聽,但等你飛到那邊,你等於入了虎穴。」萊特說。
計程車老司機這一套在情報術語稱做「人員情報」(human intelligence,或簡稱HUMINT)。不過在社群媒體的時代,人員情報的策略大幅擴展。情報員可以從不出國門就大規模接觸他們的目標人選,沒有失風被捕的危險。而且,中國情報員吸收和說服目標加入陣營的技巧也不斷精進。
參考資料:Atlantic