美國參議院上周四啟動「熱線」機制，加速《香港人權與民主法案》的審議，並趕在感恩節休會前全院正式表決通過。
川普簽不簽字？
美國眾議院在稍早之前已經通過這項法案，不過兩院的條文內容有部分出入。未來它要成為正式的法律，必須先就兩院的法案版本進行整合，然後送交美國總統川普簽署。
《華盛頓郵報》分析指出，在美中即將達成第一階段貿易協議之際，川普究竟決定簽署或否決法案目前仍不明朗。
近日來香港街頭衝突惡化，但是川普總統本人並未對香港局是表態。美國眾議員麥高文（Jim McGovern）在接受訪問形容川普目前的沉默「相當令人不安」。
如果川普否決了法案，參眾兩院仍有權利表決推翻總統的決定，不過屆時在兩院都必須有超過2/3議員的支持才能推翻總統的否決。
逐年「檢定」港府自治
《香港人權與民主法案》基本上具象徵性質，是針對1992年《香港政策法》（或稱「香港關係法」）的修正案。不過，它可能對未來美國和香港關係的本質帶來改變，也將加劇華府和北京關係的緊張。 中國外交部過去就指責美國國會的立法是「包藏禍心」，意圖破壞香港的穩定，並警告法案一旦通過將損害美中的雙邊關係。
根據1992年的法案，美國和香港在貿易、運輸等領域提供不同於中國其他地區的特殊待遇。美國總統如認定香港充分自治（sufficient autonomy）的地位受損，可發布行政命令中止對香港特殊待遇的內容。
新的法案要求美國國務卿須向國會進行年度報告，評估香港政府在行政、立法和司法部門在維護公民權利的自主決策權（autonomous decision-making），以「認證」（certify）香港可繼續享有特殊待遇。
追究港府違反人權
法案中要求對於在香港涉及任意關押、強迫認罪行為、或嚴重違反國際認可的人權行為者，美國總統應負起「知情責任」。法案也要求，港人的簽證申請不會因參與抗議活動遭「有政治動機的」拘捕而被美拒簽。
對貿易戰的影響？
從商業的角度來看，美國對香港的特殊地位，代表將它視為個別的關稅與貿易區。因此美國和中國的貿易戰，過去並不適用於香港出口的貨品。
如果香港成為另一個中國境內的港口，以香港為中介點或轉運港的中國企業可能得考慮移往他處。
美國和香港的貿易額在2018年估計達763億美元，美國貿易順差達338億美元，香港是美國全球最大貿易順差的經濟體。 香港美國商會表示，任何改變香港地位的行動都會給美國在香港的貿易和投資帶來影響。
川普政府對於這項法案，過去的立場始終不明。今年10月，曾是川普政府負責東亞事務的最高官員董雲裳（Susan Thornton）曾經形容，通過香港人權與民主法案將是「巨大的錯誤」，到頭來會「恰恰好處罰到錯誤的對象」。她形容北京方面「巴不得美國取消對香港的特殊待遇」。
不過隨香港的衝突持續擴大，加上之前NBA火箭隊經理的挺港言論遭中國抵制的風波，美國國會的態度顯然反映了普遍的民意。這項支持香港民主的法案如今已成了國會朝野的共識。
參考資料：Reuters, New York Times, South China Morning Post
