故事提要
儲幼寧才剛大婚，卻傳來山寨故人遭屠盡的消息。在德州，儲求助金阿根舊識胡延海。一夜相談甚歡，胡帶著儲幼寧前往秋決現場觀賞砍頭好戲，並拜訪執事趙一刀。趙一刀詳述劊子手的出師經歷：在劈豆腐後，下一關則是耍猴。
趙一刀說﹕「耍猴，每天和隻猢猻猴子作伴，就是摸猴腦袋。猴腦袋後頭，有幾節頸骨，姜勇說，要我摸猴腦袋後頭頸骨第一節骨，與第二節骨之間骨縫，那骨縫，正是兩節骨頭連接之處。那地方，俗稱算盤珠兒。刀子從這兒切進去，碰不著骨頭，就是把骨縫之間筋肉切斷，腦袋就掉下來。姜勇說，砍頭，不是砍頭，而是拿刀推頭，像推豆腐一樣。他說，兩節骨頭之間那算盤珠兒下頭，就是骨縫，就是下刀之處。姜勇說，猴腦袋和人腦袋差相彷彿，猴兒後腦杓和人後腦杓差不多，所以，要摸熟了猴腦袋。」
「我天天玩猴兒，抱著猴兒摸後腦杓，硬是摸了一個月，這才算完。摸完了猴兒後腦杓，姜勇說，要我到街上去，哪兒人多，就往哪兒走。邊走，邊瞧著前邊人後腦杓，找尋那算盤珠子。我上街，哪兒人多，就去哪兒，前門外、大柵欄、天橋，我都去，專在人群後走，邊走，就邊細細瞧著前面各色人等後腦杓，看看哪兒下刀最好。」
「這樣，連著幾天，天天上街，找人多地方轉悠去，盯著人後腦杓瞧，琢磨怎麼下刀。這下子，可壞了，這就弄出了個壞毛病，我從街上回來，進了姜家大院，碰見人，總想著這人後腦袋瓜子長得是個啥模樣兒，總想著要是砍這人腦袋，得從哪地方下刀。我當時都嚇壞了，心想，怎麼有這毛病，於是，就一五一十告訴了姜勇師叔。姜勇說，這正常，每個刑部執事，學藝當中，都會這樣，過一陣子，就會過去。」
「果然，又過了幾天，這毛病就漸漸消退。在那之後，我要動念，才會琢磨人後腦杓，倘若不動念就不會瞎想。等這時程過了，姜勇就說，要我上法場見習，跟著師兄當幫手，去法場幫著刑部執事師兄砍死囚腦袋。這時候，距我進姜家大院習藝，已滿兩年。那天一大早，姜勇給我備了全套行頭，跟著師兄上法場。那師兄名字，現在忘了，他比我早一年習藝，這時已經可以獨當一面，拿刀砍人頭了。至於我，去刑場幫忙，就是幫著把死囚辮子揪緊，把脖子扯直，好讓師兄下刀。」
說到這兒，趙一刀有點喘，喘了兩口氣，清清喉嚨，清出一口膿痰，呸地一聲，吐在地上，接著往下講﹕「那天，三九隆冬，雖沒下雪，地上可是結了霜。一大早，到了宣武門外菜市口刑場，我才聽人說，今天問斬的是個大學士。那可是大學士哪！多大的學問，多大的官兒，卻上了法場。師兄私底下講，說是這大學士運氣差，當進士會考監試，結果，跑出大弊案。本來，咸豐皇上顧念他是老臣，沒打算斬他，但不知鬧什麼黨爭，官場上鬥得厲害，軍機處都說，不斬這人，沒法子敉平政潮風波。因而，咸豐皇上淌著淚批了軍機處折子，把個大學士，推到宣武門外菜市口問斬。」
「師兄那天說，他曉得這大學士吃了冤枉，所以，要好好伺候他老人家升天。師兄說，他要拿出本事，一刀推過去，割斷喉管，但前頭留著點皮肉，讓頭不掉下來，留個全屍，免於身首異處，也算是師兄一點心意。」
「後來，來了個後檔車，車上一個白鬍子老頭，背後插著個標，寫的什麼欽命要犯。這監斬的，說是這大學士官場死對頭，是個刑部侍郎，那天得意洋洋，沒多大工夫，就把執法令牌給扔了下來，師兄就動刀。我在旁看著，身上直發抖，第一次上法場，斬的就是個白鬍子大學士，心裡不是滋味。師兄動刀前，還小聲對那白鬍子老頭說，刑部執事某某某，在此伺候他老人家升天。那老頭，挺沉得住氣，跪在那兒，轉了轉身子，對準了紫禁城，恭恭敬敬，磕了三個頭，說是永祝皇上政躬康泰。」
「接著，白鬍子老頭挺直了腰，回頭對師兄說，別讓我拉他辮子，他自己挺直腰桿，挺直脖子。於是，師兄使個眼色，我就退到旁邊。這時候，就見老頭閉著眼，淚珠子撲簌簌往下掉。我那師兄，咳，我怎麼忘了這師兄名字。我那師兄，眼睛也紅了，就差沒掉淚。我站得近，看得真切，師兄手腳都發抖。師兄邊抖，邊抬起右手臂，刀背靠著手臂，呼地一下，往前就推。勁頭大了，沒留得住全屍，腦袋掉了。」
作者簡介：王駿
本書作者為財經記者出身，曾在工商時報、聯合報擔任記者，主跑財政、金融新聞；在中國時報擔任主筆，撰寫社論。
本書為作者第一部小說，以武俠小說形式，講述清末同治、光緒年間社會百態，其本質為清末社會寫實小說，預計於11月間問世。
