以《少年Pi的奇幻漂流》(Life of Pi)為例,導演李安決定結合真老虎和數位老虎,虛實穿插、取信觀眾的眼睛。其中有18個鏡頭是用真老虎拍攝,為此比爾和視效團隊在法國馴獸師Thierry的帶領下,花了兩個月觀察老虎的生活,這段經歷令他永生難忘。
比爾說:「Thierry長期跟老虎相處,只帶一根棍子就可以跟牠們待在同一個籠子裡,很了解老虎的行為模式和心理狀況。」比爾曾好奇:困在海洋中的老虎會有什麼反應?Thierry的回答令他訝異:「老虎很緊張的時候,會盡量表現出不在乎的樣子,讓大家看不出來。」
他表示,要用數位方式來呈現動物,得要知道動物在大自然裡是怎麼行動的。為了解不同生物的動作,視效部門的動畫師要參考很多動物影片,或以動態捕捉、或拍影片去模仿牠們的某個動作。
例如做《貓狗大戰》(Cats&Dogs)時,比爾要做會武功的貓咪。他找到一位非常了解動物動作的古生物學家,後者剛好也會武功。古生物學家表示,跟人不一樣,貓的肩胛骨可以做出很大的動作,因此建議比爾可以設計一些動作、去展現貓咪的功夫。「總之,做視效的人要做很多功課,了解自然界的運作。」