「這是一個科技人，因一齣兒童舞台劇改變人生下半場的故事。」原任科技業高層的葉佳龍，3年前開始走訪全台蒐集老漫畫，再以數位修復父親葉宏甲的漫畫《諸葛四郎》，希望能將作品完整保存；湊巧此時紙風車劇團找上門，想將《諸葛四郎》改編為兒童舞台劇。
《諸葛四郎》自1958年於《漫畫大王》週刊連載，後因60年代政府頒布、實行漫畫審查制度，嚴重扼殺漫畫家的創作空間。葉宏甲苦撐數年後，於1969年封筆，結束諸葛四郎長達12年懲奸除惡的江湖生涯。
雖然《諸葛四郎》曾翻拍成電影、電視劇，在商業改編上獲得成功，但葉佳龍總覺得少了些什麼，一度對《諸葛四郎》搬上舞台有些遲疑。幸好，葉佳龍與紙風車劇團執行長李永豐、時任副團長林于竣討論後，因舞台劇和漫畫的目標受眾同為兒童，雙方相談甚歡，最後葉佳龍只象徵性收了新台幣1元的授權費，傾全力促成舞台劇誕生。
《諸葛四郎》舞台劇自2017年首演，不僅感動老書迷，亦深獲小朋友喜愛；隔年與客委會合作推出客語版，以國、客語雙聲帶交錯演出，至今演出33場，吸引4萬人次欣賞。「剎那我萌生一個心願，希望將這個IP，重新以3D動畫介紹給新世代。」葉佳龍說。
具創投背景的葉佳龍為推廣父親葉宏甲的漫畫，先後成立童年漫畫股份有限公司、諸葛四郎文化藝術基金會，去年退下原工作崗位，投入動畫《英雄的英雄》製作。為讓動畫兼具日本動畫的「細膩」與美國動畫的「表演元素」，葉佳龍邀兩度入圍金鐘獎最佳動畫節目獎的導演劉育樹，以及紙風車劇團前編導暨副團長林于竣，分別擔任動畫、戲劇導演，採雙導演模式推進電影製作。
舞台劇《諸葛四郎》編導林于竣是六年級生，亦是《英雄的英雄》戲劇導演，然而改編舞台劇前從未看過原作，他笑說：「因為沒有看過原作，反而沒有包袱。」
《諸葛四郎》漫畫共16部，篇幅達1萬6,000多頁，改編難度高。林于竣表示：「其中《大戰魔鬼黨》《大鬥雙假面》這兩部情節非常精彩，但我看的時候有個疑問，諸葛四郎跟真平怎麼認識的？」於是他將《大戰魔鬼黨》《大鬥雙假面》的內容結合，以「前傳」的概念發想出劇本。而動畫版劇情也以舞台劇版為基礎，凸顯角色的性格，加強特效、闖關關卡與機關等設計。
動畫取名為《英雄的英雄》，因為英雄不只是表面的勇敢，電影還賦予其捨身取義的精神。
除擷取漫畫經典元素，如：內賊、機關和武打等，更保留《諸葛四郎》的核心價值。林于竣強調，葉宏甲的創作有其獨特時代性，無論舞台劇或電影版都只是改變說故事的方式、透過技術及形式的轉換，以符合現代的節奏，但作品的情感和精神不變。「為什麼動畫取名為《英雄的英雄》？因為英雄不只是表面的勇敢，電影中，我們賦予諸葛四郎一個精神：不只英勇神武還能捨身取義。」
1981年，張艾嘉悠悠唱出〈童年〉歌詞中的「諸葛四郎和魔鬼黨，到底誰搶到那支寶劍」，但《大戰魔鬼黨》漫畫中，諸葛四郎與魔鬼黨搶的不是寶劍，而是山寨機關地形圖。不過因舞台劇將《大戰魔鬼黨》《大鬥雙假面》合而為一，竟讓傳唱逾30年的「美麗的錯誤」成真。葉佳龍說：「紙風車做了一件很了不起的事，抓住漫畫的幾個重點重新組合。」
因舞台劇故事已獲票房驗證，葉佳龍希望動畫版能藉由台灣罕見的動態捕捉技術，讓表演的元素更自然。劉育樹指出，《英雄的英雄》不同過去動畫製作畫好分鏡後，便直接進入製作過程，而是先由演員排練、動態捕捉後再修改分鏡。這種工作模式也讓他面臨不同的挑戰，包括比例、人物與人物間的距離、動捕動作的連接，皆需不斷測試。
劉育樹舉例，「譬如擺好鏡頭匯入動作資料後，就不能再改變想法，但動作資料進來後，感受可能會不一樣，有時要看到最後一刻，才能決定鏡頭要多快、多遠？我們現在也在訓練自己，前置時就預先想像最後一秒的畫面。」
《英雄的英雄》亦運用數位特效虛擬場景技術（Matte Painting），讓場景更逼真，並大量萃取漫畫中的人物表情，平均每個角色有多達50種表情。
劉育樹認為，電影製作前期，最費力的是如何將漫畫轉換為現代人喜歡的造型，片中出現的樓房、道具、布料紋理，設計也需精準到位。
林于竣掌控故事情節、戲劇節奏，劉育樹主導動畫製作，2人摒棄本位主義的思考模式，是合作至今的關鍵。劉育樹強調：「雖然我們有時看到的東西不一樣，比如我在意的是鏡頭張力或連景邏輯性；他在意的是情緒和節奏。但更多時候我們看到的是一樣的，只是著力點不同。」林于竣則認為，動畫與舞台劇雖各有一套SOP，但共同合作後再創一套新的SOP，是這次雙導演模式的另一種成果。
《英雄的英雄》預計今年完成製作、2021年播映，並規劃6集動畫影集，包含行銷宣傳費用，總製作費上看新台幣5,000萬元。動畫開發製作雖獲文化部人文出版司補助1,500萬元，但資金仍有缺口，葉佳龍除自掏腰包填補部分資金，去年7月亦啟動群眾募資，46天內號召800多人共襄盛舉，募得近628萬元，今年中預計發起第二波集資計畫。
3人期許《英雄的英雄》能成為台灣動畫界的里程碑，將前置、後製及運用動捕技術的過程標準化，繼而建立產業鏈。
3人期許《英雄的英雄》的跨界整合，能成為台灣動畫界的里程碑，將前置、後製及運用動捕技術的過程標準化，繼而建立產業鏈。葉佳龍說：「我希望它是我這一生的代表作，若干年後大家想起我，會說我是葉宏甲的兒子，用新的技術製作動畫，將父親的IP重新介紹給新世代。」
影像推手 劉育樹
- 1980年11月23日生於台北
- 世新大學數位多媒體設計學系碩士畢業，現任「光點吉樹」導演。
- 重要作品：
- 2020年 3D動畫《英雄的英雄》動畫導演
- 2017年 VR歌舞劇動畫電影《鼠際大戰》導演、入圍金鐘獎最佳動畫節目獎
- 2015年 動畫電影《國寶神獸闖天關》導演、入圍金鐘獎最佳動畫節目獎、獲休士頓影展銀牌獎
- 2012年 動畫《帕恰瑪瑪》入圍金穗獎最佳動畫片
以父之名 葉佳龍
- 1956年3月27日生於台北
- 威斯康辛大學麥迪遜分校電子工程博士，曾任職蘋果公司、威訊通訊及瑞士商羅技電子董事會非執行董事。
- 重要經歷：
- 2020年 3D動畫《英雄的英雄》製片
- 2019年 創立財團法人諸葛四郎文化藝術基金會並擔任董事長
- 2016年 成立童年漫畫股份有限公司
掌握節奏 林于竣
- 1973年9月11日生於彰化
- 國立藝術學院（現台北藝術大學）戲劇學系畢業，曾任紙風車劇團、綠光劇團編導、演員，現任春二蟲創作工作室創意總監。
- 重要作品：
- 2020年 3D動畫《英雄的英雄》戲劇導演
- 2018年 舞台劇《巫頂看世界》編導
- 2017年 舞台劇《諸葛四郎》編導
- 2015年 舞台劇《順風耳的新香爐》編導
