先來看數字，日本疫情至4月24號為止，共1萬6千多人確診，因而致死者約8百多人，與歐洲重災區的英國相比較：英國確診人數超過25萬，致死者3萬6千多人，分別是日本的15倍，和45倍。然而，日本的總人口卻是英國的近2倍。
進一步比較日本和歐美國家的死亡病例。病毒在日本造成的人命損失，約為每百萬人中有5人喪命，相較之下：美國每百萬人約293人死於疫情，西班牙每百萬人有609人喪命，義大利每百萬人540人不治，即使在號稱全歐洲防疫表現最穩健的德國，每百萬人折損的人命，也超過了百人。
但日本這張防疫成績單，卻是在初期染疫郵輪靠港應對漏洞百出，當局僅實施「軟性封城」，篩檢率更僅0.185%極低水平種種不利條件下，輕舟駛過萬重山，令各家外國媒體和各方學者專家都碎了一地的眼鏡。
「一切都莫名奇妙地順遂，」《外交政策》期刊在5月中刊出的專題報導中這麼描述。
報導中，《外交政策》提到許多人對於日本的防疫成果抱持懷疑，認為有可能是官方隱匿，或數據失真，才塑造出日本疫情和緩的假象。但根據東京都廳的市政資料，今年1至3月該市的總死亡人數與往年相較不但未上揚，還下滑了0.4%，證明了日本的情況並非如俄羅斯等國家那樣，是官方在死因填具方式上動手腳，才扭曲了實際疫情。
另外，日本的低檢測率，也是廣受外界質疑的一點。日本境內每日新增病例從未突破800，5月過後更穩定下降到百人以下，低確診現象的背後，固然有部分原因出自安倍政府嚴格限制篩檢人次；但官方堅持不擴大檢測，要求輕症者先在家中觀察4天，再決定是否就醫的做法，卻也確實有效達成了避免醫療體系崩潰的目標，在人員和資源都未出現重大危機下，順利撐過了高峰期。
日本本地人對於他們的「佛系防疫」得以和鄰近亞洲國家分庭抗禮，比起大動作封鎖的西方社會更明顯有過之而無不及的成效，或許會驕傲地指向日本人奉公守法的民族性，認為是日本民眾主動配合防疫步調，才得以締造出東洋的「抗疫奇蹟」。
但《外交政策》文中引證日本柏青店在疫情期間生意依舊興隆，甚至店外大排長龍的現象，質疑日本人對防疫認真和落實的程度，或許並不如他們自己所想像得那麼美好。
因此，繞回問題的起點，外界依舊莫名難解的是：日本到底憑甚麼，能在缺乏明顯防疫優勢，甚至背負人口老化等不利條件下，晉升到全球抗疫績效榜的前段班？
