莊添財不滿足只生產模具，他想挑戰更高價設備市場。「當時的設備都要從日本、義大利進口，我懂機械，就想試看看。」兄弟倆先從較低階的自行車前叉、車架設備做起，像是管件加工必備的雷射切割機，旭東將10個工序整合成1台，讓車廠換線時間從3小時縮短至20分鐘內，生產效率大幅提升，打入巨大、美利達。
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莊添財、莊朝輝與友人都是技術底出身的，各式模具開發都難不倒，唯獨對財務不擅長，莊添財坦言：「客人要做什麼，我們就是趕快做好給他，錢沒進來也沒注意，賠了數十萬元，只好自認倒楣，但我再也不碰皮箱產業了。」初次創業就被人倒帳，並未磨掉莊添財的決心，1983年，妻子洪勉拿出私房錢，加上父母幫忙湊足400萬元，莊添財與莊朝輝兄弟決定轉戰大甲最大自行車產業，創立旭東機械。
「當你的產品鎖定在客製化專用機，你的思路自然會往研發端去走，那時國外買家訪廠，看到一家用我們的設備，不但提升產能，品質也更穩定性，自然會主動幫我們宣傳，要求其他製造商也購買旭東的生產設備。」內需市場滿足不了莊添財的雄心壯志，創業第5年，他就決定進軍國際，拎著一卡皮箱跑遍全球。
莊添財笑著表示：「我的護照非常精采，不要說東南亞、非洲、斯里蘭卡以及印度，再辛苦的國家我都去過，基本上，出國就是機場、工廠、飯店三點一線。」走遍國際自行車展，只要看到最新款自行車，莊添財的腦子就開始分析新製程會帶來哪些設備革命，公事包裡不是裝滿DM就是新零件，兄弟倆常針對製程挑燈夜戰研究。
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