三星集團的龐大,曾被《紐約時報》以「三星共和國」形容,旗下包括電子、生物、航空、化學、金融、壽險、地產、機械各領域的子公司共85家,它還是韓國第一的軍事器械製造商,全球前3大造船廠,業務範圍之廣讓韓國當地流傳這麼一句話:「身為一個韓國人,一生中無法避免的3件事,就是死亡、稅收,還有三星。」
此外,三星內部還有一個資訊蒐集能力相當恐怖的祕書室,據說北韓前領導金日成去世時,當時的三星掌門人李健熙還比南韓政府早一步掌握消息,美國《華爾街日報》還因此將三星祕書室比喻成「美國的CIA」。
一家大到不能倒的企業,從2016年的事件也可看出端倪。當時準接班人、三星副會長李在鎔因涉嫌行賄前總統朴槿惠遭到起訴,隔年遭首爾中央地方法院判刑5年,就在外界都認為他難逃牢獄之災時,高等法院改判2年6個月,並緩刑4年,李在鎔當庭釋放,韓國人民因此也有一說:「連韓國政府都會對三星集團感到忌憚。」
事實上,三星對韓國的經濟影響也確實巨大。根據韓國媒體統計,三星集團替韓國創造近1/4的GDP產值,市值比排名第2到第9的企家加起來都還多,其股價占KOSPI的權重超過2成,也比第2到第8名的總和影響力還大;如今三星的員工數將近50萬人,甚至還可以說,每100個韓國人當中,就有1個要靠它養。
三星員工的薪資優渥,平均年薪逾新台幣300萬元,遠高於南韓的平均年薪99萬元,因此,只要年輕人擠進三星,就等同身價鍍金,甚至曾有台灣半導體公司主管直言,在台積電工作10年的薪水,在三星只要3年就能賺到;更何況,擁有三星的工作經驗,即便哪天受不了離職,在韓國也是人人搶著要。