宮保第作為官宅，大門口的精緻彩繪，是《山海經》神話中第一代的兩位門神「神荼」與「鬱壘」，分別手持的物品是代表工作的官帽，還有取自俸祿諧音的小鹿，象徵「加官晉爵」的寓意，這棟古厝總共11開間、5進深，是全台最寬的古厝。
【霧峰林家宮保第（下）】全台最寬古厝藏唯一福州式木造戲台 豪華度不輸老佛爺戲台
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位於霧峰林家宅園下厝中的「宮保第」，是一座有160年歷史的清代府邸，主人林文察曾協助朝廷打仗，因為表現優異，短短9年內平步青雲，官位直升一品武官，擔任福建與台灣的陸路水路提督，等同於現在的陸軍海軍總司令，可惜36歲時戰死沙場，後來被追封為太子少保，他的住宅便稱為「宮保第」。
宮保第的第二進是轎廳，是古代客人下轎處，因此會準備字畫書法讓客人欣賞，牆上最珍貴的拓印是李鴻章書法真跡；而夜間導覽的限定行程，是能夠走進側邊護龍的4個空間，包括客廳、書房、臥室與較接近現代的小廚房與客廳，感受各種時期林家人的生活起居。
第五進則是古語「大門不出，二門不邁」的二門內院，也是從前林家小姐們生活的區域，因為活動空間有限，所以當時特別請匠師精心設計第五落的支摘窗，增添生活情趣。
夜探行程的重頭戲是在大花廳看表演，林家第九代林俊明說，曾有國外學者參觀大花廳後，驚豔的笑說，幸好這座戲台是建在台灣，不然早就被砍頭，因為這座大花廳雕刻得太過金碧輝煌，比起慈禧太后的戲台，毫不遜色。
宮保第的解說員也特別解釋，大花廳與宮保第其實是兩間獨立的建築，大花廳的功能比較像是古代的電影院，除非有演出，否則平常林家人是不會走進這間宅院的；而夜探行程安排遊客品茶吃點心看表演的座位，可說是從前的搖滾區，是家族裡地位最高的人與貴客才能享受的最棒視野。
這座全台唯一的福州式木造戲台，2樓的觀戲樓是男左女右，男生可以直接登上樓梯，女生則必須走後方通道，偷偷摸摸上樓，甚至連看戲都要拉上布簾，說是「聽」戲更貼切；舞台下方還設有幾個水缸，用來製造環繞音效，讓人不得不佩服古人的智慧。
霧峰林家宮保第園區
- 地址：台中市霧峰區民生路26號
- 電話：04-2331-7985
- 開放時間：09：00～12：00、13：00～17：00
- 夜探行程：18：30～20：00，含換古裝、提燈籠、園區導覽、大花廳品茗吃茶點與音樂賞析，需預約。
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