元清觀是1763年(清乾隆28年)由泉州移民者集資興建,在殿上的「溫陵福地」匾額即能訴說。不像威惠宮保有斑駁古樸,位於民生路的元清觀演繹出精湛的廟宇藝術,是全台灣唯一以「觀」為名字的廟宇,也是珍貴的國定古蹟。
台灣最有名天公廟 彰化居然只占「半間」?
有句俗語說:「台灣天公廟3間半。」指台灣有3間祭拜天公的廟,前3間是台南天壇、台中沙鹿玉皇殿和新竹天公廟,而「半間」則是指彰化的「元清觀」。究竟為什麼元清觀會被稱為半間廟呢?
在日治時期,日本政府實施被市區改正計畫,硬是拆除「元清觀」廟址建築的右半邊,因此在元清觀的側面,還可見當時因為被拆除部分建築而凸出的木造結構,證實「半間廟」的由來。據說,前些年在元清觀大舉進行修建之前,在地人還曾為到底要不要保留而討論,最後地方人士選擇將這能呈現廟宇歷史的印記留下。
元清觀的整體建築為三進二院,整體以木結構為主,並有精緻的木雕、石雕、磚雕和泥塑等等。循著返鄉青年邱明憲的推薦,在元清觀欣賞到幾個絕美的傳統工藝,如廟宇正門三川殿(廟開三門的正面殿堂)的入口處,就能同時見到精美少見的「窯後雕」,也就是磚頭貼上去後,職人直接在磚頭上進行雕刻,因此不容許任何差池;在窯後雕的正上方,則是以交趾陶技法呈現的麒麟和鳳凰。
內部除了雕刻細節,也可以仔細端詳門神彩繪。元清觀主祀民間信仰最高神祇─玉皇大帝,因此門神採用的是二十四天君的王天君及趙天君。細膩的筆觸和飽和的色彩,將諸位天君炯炯生威的氣息描繪得維妙維肖,仔細端詳,敬畏之意油然而生。
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