馬英九指出，2006年，國光石化被行政院長蘇貞昌列入「大投資、大溫暖」計畫的重大開發案，但此案在高碳排、高健康風險、廣大濕地破壞、耗費大量水資源等方面引發巨大爭議，2008年總統敗選的民進黨政府，將國光石化案留給新政府決定。
馬英九說，面對經濟發展與環境保護的衝突，他要求政府各部門真誠傾聽各界聲音，讓持不同立場的各方都能理性、完整表達意見，因此，在2011年3月底，他徵詢行政院、經濟部與環保署的意見，並在總統府與蔡嘉陽教授、錢建文醫師等彰化縣環團領袖會面，讓他更深入認識此案對環境生態的衝擊。
馬英九提到，當年4月3日，他赴彰化參加反國光石化萬人餐會，瞭解在地民眾心聲，隔天再親自造訪濕地、訪問農家，在見證當地豐富的生態資源，重新省思環境保護與經濟發展間的平衡，並檢討台灣石化產業高質化的發展趨勢，評估興建離岸廠房的可行性與風險，最後作出不支持國光石化這個價值6千億元開發案的決定，同時也請經建會訂定計畫，專案協助芳苑鄉、大城鄉當地發展經濟。
馬英九說：「10年前，為了環境保育，政府決定停建國光石化；10年後，事實證明，當年我雖挨了石化界不少罵，但我們捨棄生產低階石化產品並推動高質化，保留珍貴濕地，是一個經濟與環保雙贏的正確決定。」
馬英九認為，台灣要永續發展，不能只看經濟面，環保生態才是永續的根基，兩者必須兼籌並顧，這是我國《憲法》增修條文第10條、《環境基本法》第3條的明文規定，也是當年他決定停建國光石化案所秉持的原則。
馬英九強調，捨石化、留濕地，是大家共同的回憶，也是執政當局尊重民意、保護生態的經典案例，值得現在政府處理藻礁保育議題時參考。
