左萱漫畫《神之鄉》因細膩描繪桃園大溪美景，講述感人的親子和解故事受讀者喜愛。2015年由蓋亞文化陸續出版上、下兩冊，獲日本國際漫畫賞銅獎，授權日、法、義、越等四國語文版權，銷售逾萬套。蓋亞為推動漫畫影視化，2018年推薦多部原創漫畫給「映畫製作」老闆郭建宏，他從中相中《神之鄉》。
郭建宏創辦「映畫製作」35年來，製作過五十多檔綜藝節目和上百部劇，也曾將香港作家深雪的《第8號當鋪》及侯文詠的《危險心靈》改編為連續劇。他看好《神之鄉》結合台灣在地特色、回鄉情感，以及大溪普濟堂遶境的宮廟文化等元素，隔年2月取得戲劇改編授權。
該劇由映畫總經理邱玉婷擔任製作人，她舉IP改編台劇《花甲少年轉大人》《用九柑仔店》《俗女養成記》，皆因貼近在地情感受歡迎，賣座電影《陣頭》也是將青年回鄉與宮廟題材連結，引發共鳴。
「宮廟文化是台灣特色，遶境活動更是參與度最高的盛事。」今年大甲媽祖遶境有400萬人次參與，每年農曆6月24日大溪關聖帝君遶境，也吸引百萬信徒。此外，她認為大溪是鳳飛飛故鄉，有不少景點，「每年觀光客上看70萬人次，以此地為背景的戲劇容易引發觀眾共感。」
郭建宏與電影《引爆點》導演莊景燊及編劇王莉雯，8年前合作過公視人生劇展《三朵花純理髮》，獲電視金鐘獎燈光獎及3項入圍。此次再合作，王莉雯前期即率團隊花1年3個月田調，透過閱讀民俗宗教相關書籍，勤跑大溪各節慶活動，深入接觸當地神將教學、訪問北管與木雕等師傅，轉化為劇本。
「社頭是大溪特有的組織與藝陣文化，由當地不同職業與地區人士組成的32個社頭團體，會在大溪關聖帝君聖誕遶境，至今已有上百年歷史，各社頭擺出陣勢競賽，形成地方特有習俗。」王莉雯表示。
為將篇幅僅2集的漫畫改編成10集劇本，王莉雯擴充主人翁家庭背景，從大溪宗教文化延伸周邊情節，結合田調增加社頭競爭、傳統與創新融合等劇情支線及人物。「我們觀察社頭幾十年的興衰，根據歷史發展設定社頭之間的關係。」
莊景燊依漫畫描繪，挑選符合原著形象的劇中演員。男主角「夏志薰」相中眼神憂鬱的新生代藝人李玉璽；父親「夏天龍」則請來金鐘演員王識賢擔綱。不同的是，王識賢從漫畫中的送貨員變為社頭「聖恩社」社長，與飾演「虎膽堂」堂主的李李仁，有結拜兄弟情誼和競爭關係。
前製期，劇組安排年輕演員上表演及台語課，另依角色規劃專業訓練，包括舉神將、木雕、打陀螺等。王莉雯舉例：「舉神將分三階段練習，第一是練習走基本步及體能鍛練，第二是穿上空竹架練腳步，最後在竹架外套上戰袍與盔甲走陣，總重約43公斤。」
劇中使用大量宗教道具，多半情商宮廟外借，也有專門訂製。例如演員所舉的關平將軍、周倉將軍及3尊三太子，由大溪嘉天宮出借，美術組重新製作繡有聖恩社字樣的戰袍前襟；而出陣時開路的木雕「彩牌」，是代表社頭門面的重要精神象徵，一般不外借，須重新訂製。
王莉雯解釋：「現有的木雕彩牌數量稀少，由於年代久遠，需要細心維護，每面都是價值上百萬的古董。因聖恩社彩牌的構圖紋飾有其典故，特別花20萬元、費時1個半月訂製。」
3場遶境戲透過當地宮廟及社頭協助，參與人數超過千人，出動上百尊神將，是最具挑戰性的任務。
3場遶境戲共出動上百尊神將，以第十集的普濟堂遶境陣仗最龐大，透過當地宮廟及社頭協助，參與人數超過千人，場面也是70天拍攝期中，最具挑戰性的任務。
莊景燊為拍攝《神之鄉》，連續2年參與遶境，並捕捉現場畫面，實際拍攝再擬真還原場面：「還原宮廟遶境要投入大量人力物力陳設，前期要清楚分鏡，跟演員花時間溝通、彼此信任，人員調度也要更精準，才能在有限時間內完成拍攝。」
為反映日益年輕創新的陣頭表演，莊景燊安排盧以恩扮官將首跳〈Oh Money〉「抽籤舞」，找來以官將街舞聞名的「禾一文化傳承舞團」編舞，並參與填詞，「現在宮廟活動花招百出，陣頭普遍有流行音樂熱舞元素，我們希望塑造廟會熱鬧場面，同時創造具有特色的內容。」
《神之鄉》由映畫、東森電視合資5000萬元製作，獲文化部「109年度超高畫質電視節目製作補助案」2000萬元。郭建宏透露：「因近年製作的綜藝節目《請問 今晚住誰家》《極智對決 誰梭了算》都在東森電視播出，合作密切。提出改編《神之鄉》想法後，很快達成共識，雖然平均1集製作費高達500萬元，但雙方都想做好戲，帶動產業。」公視取得首播權，東森電視、 LINE TV跟播，7月10日起每週播出2集。
台灣漫畫家創作能量豐沛，若有更多平台和管道推廣，就有機會被改編，讓更多人看見。
台灣戲劇取材本土漫畫的例子不多，原因不外乎漫畫集數偏少、或有大量動畫需求，較不受製作方青睞。莊景燊經此次合作，發覺台灣漫畫家創作能量豐沛，曝光機會與資源卻相對少。王莉雯建議，若有更多平台和管道推廣、媒合，台灣漫畫就有機會被改編，讓更多人看見。
