新冠疫情意外促成全球生醫產業蓬勃發展，尤其是新藥進程一日千里。
過去，一般人對幹細胞的印象，多數都還停留在「臍帶血儲存」；這些年來更多媒體報導，政商名流與女藝人們，熱衷利用幹細胞療法來駐顏抗老，最有名的莫過於去年過世的澳門賭王何鴻燊，他晚年保養身體，就靠施打幹細胞當作抗老祕密武器。
幹細胞療法，不僅滿足政商界大老、演藝圈明星追求「青春永駐」的欲望外，更被廣泛地運用在運動與意外所造成的脊髓損傷、肌腱損傷治療，包括F1車神舒馬克（Michael Schumacher）、足球明星C羅（Cristiano Ronaldo）、網球名將納達爾（Rafael Nadal）、已故湖人隊籃球球星布萊恩（Kobe Bryant）等知名運動員，都曾被報導利用幹細胞治療恢復生機，並延續職業生涯。
2018年，日本厚生勞動省有條件地核准運用「間質幹細胞」技術治療脊髓損傷的病患。 如今，幹細胞的應用不僅是用在回春美容和神經修復，更進一步往新藥領域邁進。去年起新冠肺炎肆虐，除了施打疫苗預防之外，經國外臨床實驗發現，以幹細胞為主的細胞療法，用來醫治新冠肺炎的效果驚人，不僅讓細胞療法受世人重視，各國更爭相投入，儼然成為醫療新顯學，也造就全球細胞治療產值快速成長。
全球遭逢疫情肆虐，逾2.4億人染疫、超過480萬人確診死亡，去年邁阿密大學（University of Miami）聯手傑克森紀念醫院，進行一項幹細胞新藥用於新冠肺炎重症的研究，結果令他們為之振奮。
由Camillo Ricordi博士帶領的團隊，對24名新冠肺炎重症患者，進行臍帶間質幹細胞臨床試驗，希望能阻止新冠病毒引起的肺部發炎，注射幹細胞的治療組患者1個月後的存活率高達91％（年齡小於85歲治療組患者存活率100％），對照組存活率則為42％。
這項臨床結果不僅在新冠肺炎的治療上露出曙光，對蓄勢待發的幹細胞業者，更是一大突破與進展。
目前，國際上使用間質幹細胞治療新冠病毒引起ARDS、各種肺損傷的臨床研究不少。根據生技中心（DCB）產資組ITIS研究團隊統計，全球有73件產品已進入臨床試驗或正在進行臨床試驗申請階段，其中8件產品已達臨床試驗三期階段。
生技中心（DCB）產業組ITIS研究團隊資深產業分析師王意婷指出，目前新冠肺炎相關細胞治療中，以澳洲細胞治療公司Mesoblast的remestemcel-L為進展最快速的產品之一。生技大廠諾華（Novartis）甚至與Mesoblast簽署13.5億美元的合作協議，共同啟動新冠肺炎患者的ARDS治療臨床三期試驗。
國外幹細胞業者搶進新冠肺炎治療，國內廠商也不落人後，長聖生技、宣捷細胞生物製藥和訊聯生技陸續獲衛福部（TFDA）核可，以恩慈療法間質幹細胞治療新冠肺炎，患者康復出院比例高，成果斐然。
新冠肺炎儼然成為幹細胞新藥的跳板，如果年底前台灣再通過《再生醫療發展法》，對耕耘多年的業者來說，等於吹起幹細胞新藥產業起飛的東風，前景大有可為。
