故事提要
陳信瀚看得見人身上的黑霧，那是代表死亡的信號；而這個「信號」也曾纏繞著他的前主管：在她身亡的前幾個小時，陳信瀚目睹了她身上如蛇般的黑霧…
五百多天，陳信瀚沒有一天停止逼問自己，為什麼他毫無作為，只是眼睜睜看著黃宥湘遠去？那日，六點前後，黃宥湘來跟陳信瀚打招呼，說自己差不多要回家了，陳信瀚放下清點到一半的物件，站起，轉身，想同黃宥湘閒話幾句，豈料就這麼撞見黃宥湘半副身軀給黑霧靜靜吞沒，陳信瀚卡卡地發出單音，湊不成半句話。黃宥湘走近，陳信瀚往後就要倒下，黃宥湘飛快地握住他的手腕，陳信瀚眼前閃逝一畫面，泛黃，且帶有古早影像的粗顆粒質感：黃宥湘倒地，胸膛汩汩地冒出鮮血，一名女子跪在她旁邊，掩面哭泣。
陳信瀚回過神來，另外兩名同事前來關心他的狀況，其中一人提醒他，長時間維持蹲姿又倏地站起，容易導致暫時性的低血壓。黃宥湘見有人接手，戴上安全帽，前去牽車，她俐落地跨上椅座，催動油門。陳信瀚喊住黃宥湘，黃宥湘歪著頭等候著陳信瀚的下一步，陳信瀚囁嚅半晌，擠出一絲苦笑，黃宥湘指了指手錶，說，有些攤販差不多要打烊了，有什麼事再傳訊息，禮拜一見。
黃宥湘雀躍地哼著歌，彎過轉角，消失於所有人的視線。
陳信瀚無比恐慌，也很疑惑。他急著聯絡上何青彥，想同他商量，自己的狀態是不是又「惡化」了，他從前只能看見黑霧，頭一次目擊額外的景象。偏偏何青彥赴日出差，人在三萬五千呎的高空上閉眼小憩，錯過了陳信瀚第一時間的呼救。
陳信瀚不斷默禱，是自己看走了眼，黃宥湘不會有事的。另一道聲音卻同時在他的胸口迴盪：你從來沒有出過差錯。陳信瀚心驚膽顫，冷汗濕透襯衫，第五次打給何青彥未果，他抱持著即使從此被黃宥湘瞧不起也無所謂的心態，撥電話給她，沒人接聽，他打了第二通、第三通，冷不防有插撥，是幾個鐘頭前提醒他小心暫時性低血壓的同事，陳信瀚手忙腳亂地接起，話筒另一端，對方顫聲問陳信瀚身邊有沒有電視，快轉到第五十三台。
陳信瀚左顧右盼，正前方是一間小吃攤，天花板懸掛著一台二十幾吋小電視，正播映著卡通，陳信瀚大步衝入，沒知會任何人，抄起一旁的遙控器，喃喃自語，五十三，五十三。猩紅色「夜間快報」四個字映入眼簾，伴隨著主播專業的直敘。三十三歲黃姓女子在自家社區被一名年輕女子刺傷多刀，目前已送到鄰近醫院搶救，據了解，警方正在釐清雙方的關係，但已有消息指出凶手很可能是黃姓女子婚姻的第三者。鏡頭一跳，滿頭灰白的管理員慌張地揮舞蠟黃的雙手，解釋凶手持有社區大門的鑰匙，個人絕無管理上的疏失。
手機自掌間滑落，直直墜地。
通話仍持續進行，「是宥湘對不對，那是宥湘的社區，看起來也像她。」
來不及了，宥湘已經遇害了，一切都太遲了。
自那天起，陳信瀚再也不能忘懷黃宥湘慘死一事。他尤其害怕睡著，黃宥湘的身影夾存在夢魘裡，先是找他搭話，讓他卸下心防，陳信瀚的心臟彷彿注飽了空氣，他激動地拉著她，提醒她千萬不能回家，她先生的情婦正守株待兔，準備要置她於死地。黃宥湘笑了笑，虛弱地搖頭，下一秒，黃宥湘已滿身浴血。陳信瀚驚醒，再也不能安睡，更遑論工作。幾個月過去，他瘦下十幾公斤，存款再也負擔不起房租，他跟姚秋香吐實，姚秋香立刻帶著丈夫，把兒子跟滿地紙箱、雜物一口氣扛回老家。
夫妻倆以為陳信瀚只消沉澱幾個月，很快就能重回正軌，孰料陳信瀚一日比一日更抗拒回到職場。陳忠武向來以為教養是專屬妻子的職責，見兒子頹廢至斯，他屢屢推促妻子出面跟兒子表明立場，姚秋香試了幾次，不見成效。
於是才有陳秀芝登堂入室、揪出陳信瀚這齣戲。
陳信瀚含著嘴唇，瞪著地面，一字不提。姚秋香於心不忍，請求陳秀芝緩和態度，陳秀芝反過來訓斥姚秋香，挑明陳信瀚走到這步田地，她為人母親，責任最大。斷了陳信瀚經濟，他勢必得走出房間，自力更生。陳信瀚趁著兩人語不投機的間隙，溜回房間，上了鎖。幾乎是同一秒，陳秀芝氣勢十足的咆哮滲透牆面，穿入陳信瀚耳朵，她說，她再也不會插手了，有人非得這樣寵子無方，她愛莫能助。話音初落，緊跟著鐵門被狠狠甩實的巨響，陳信瀚撫著胸口，很慶幸大姑姑總算離去。
才這麼想著，他聽到母親壓抑的哭聲。
嗚嗚地，不張揚。
陳信瀚倒在椅子，望向天花板，低訴，既然大家要他給出一個計畫，他何不順從所有人的心願？
結束這一切，不要讓大家為了他的前途而浪費時間。
包括他自己。他也不想再為自己浪費。
吳曉樂
居於台中，喜歡鸚鵡。著有《你的孩子不是你的孩子》《上流兒童》《可是我偏偏不喜歡》《我們沒有祕密》。
