一場疫情顛覆全人類的生活，唯一的「救命稻草」非疫苗莫屬，莫德納（Moderna）和輝瑞（Pfizer）以8個月的「超神速」完成臨床試驗，讓COVID-19在肆虐全球近1年後，人類終於擁有抵抗能力，但全球仍有超過4億人染疫、近600萬人死亡，造成難以挽回的傷害。
但你是否想過，倘若人類能在按下Enter鍵後，就讓電腦開始透過AI模擬數以萬計的藥物分子結構，然後短短3天後，就能得到結果，成功迅速地研發出疫苗，結局或將全然不同。但這並非癡人說夢，而且在未來10年內極有可能實現。靠的正是中美科技角力戰的一大關鍵，也是IBM、Google等巨擘爭當霸主，甚至連鴻海、廣達、台積電、聯發科都不放過的「下個世代運算工具」——量子電腦（Quantum computer）。
但是，每每聽見總讓人覺得莫測高深、難以理解的量子電腦，究竟是什麼？
「量子電腦是HPC（高效能電腦）的進階版，可以運算的數據範圍大到你無法想像，它要從運算力的根本來改變這個世界。」鴻海研究院量子所所長謝明修以篤定的語氣向本刊說道。
簡單來說，量子電腦和目前常用的傳統電腦一樣，都是一種算力（電腦運算能力），但計算原理卻截然不同。傳統電腦是以「基本位元（bit）」來計算，不是0就是1，計算問題時，就像是一種單一樂器在演奏；而量子電腦卻是由「量子位元（qubit）」組成，不僅可以0和1同時進行，還能無限疊加，就像交響樂團，一次可以演奏多種樂器、處理不同的狀況。
如此一來，在計算資訊量極其龐大的情況下，量子電腦不僅能大幅縮短計算時間，甚至能算出過去傳統電腦花幾十、幾百年都算不出來的東西。當量子位元數量愈高，電腦的算力就會以指數級別向上飆升。「傳統電腦需花上萬年才能計算的線性代數難題，未來量子電腦只要幾分鐘便可解決。」投入研究多年的台大IBM量子電腦中心主任張慶瑞表示。
但受限於現有硬體發展還未成熟，量子電腦目前面臨最大的問題，就是計算結果不如傳統超級電腦準確，無法給出非常精準的答案，因此較適合應用在N種方案中，找出「最佳解答」的運算模式，包括金融分析、材料製藥、機器學習與交通控管等，都是較先被應用到的領域。
然而，每一種橫空出世的新興科技，猶如一把雙面刃，擁有多大的力量，也就具有同等的殺傷力。當元宇宙已成未來，區塊鏈和加密貨幣將是其底層技術和數位資產，如今看起來似乎堅不可摧、難以破解，但未來10年後，一旦量子電腦量產後，很可能打破這一切平靜，成為危險係數極高的「超級駭客」。
令人驚訝的是，這一切最快在明年就可能發生！現有金融體系，也包含部分比特幣在內，大多數採用1,024位元加密，IBM大中華區金融行業首席架構師陳宇翔陳宇翔向本刊透露，IBM將在2023年推出1,121量子位元的電腦「Condor（禿鷹）」，極有機會對比特幣進行暴力破解。
「大家現在認為只要密鑰夠長，就足夠安全，因為要破解花的時間太長，但量子電腦敲響警鐘。」陳宇翔直言不諱地說。
面對量子電腦風潮，台灣舉足輕重的重量級科技公司，也都繃緊神經，不敢稍有閃失。早在2019年的一場半導體論壇上，台積電董事長劉德音就鄭重宣示，台積電絕不會在量子電腦中缺席；聯發科董事長蔡明介近期也多次在公開場合提及量子電腦，「董事長非常非常關注，逼大家讀很多書」，一位聯發科員工透露，公司內部主責技術的團隊，已開始鑽研量子電腦。此外，伺服器代工龍頭廣達董事長林百里更直言，3年前廣達就已投入布局。
最令人矚目的，莫過於鴻海在去年1月，風風火火成立的「鴻海研究院量子計算研究所」，並在同年12月成立「離子阱量子電腦實驗室」，計畫在5年內推出5到10位元開源、可編程的離子阱量子電腦。
謝明修透露鴻海量子計算研究所的布局規劃，從硬體、軟體到應用，打造出一條龍的生態系，特別在應用面，已開始積極和產業界、學界合作，他還向本刊獨家透露，「劉董事長（劉揚偉）十分看中此事，並在內部提出，可組建一個台灣量子電腦產業聯盟，希望在2022年底成立。」
