我叫做赭心瑩。
目前，我正利用閒暇時間，在一家很奇怪的店家打工。
為什麼說這裡怪呢？
這是一家書坊，雖然位於宜蘭市區、卻不容易被尋獲，往往只有需要的人才會來到這邊。
如何，光是這段介紹就夠奇怪了吧？
更怪的還在後頭呢。
這間店客人不多，大部分時候都是老闆跟我，通常只會有兩個人。
老闆年紀不大，大概三十初；臉上沒有滄桑的痕跡，卻也沒有年輕人的稚氣；要我形容的話，他有種介於老氣與幼稚間的成熟，是恰到好處的男性魅力。
他總是梳著整齊的髮型，穿著像是調酒師的制服，戴著很有品味的手套，然後用他習慣的優雅節奏做事；有時候光是佇立在書櫃前沉思的模樣，也是一副能讓人欣賞的畫作。不過我更喜歡他待在自己櫃檯前，凝視著客人所帶來物品的專注神情──那時的他，眼神總是在發光。
大部分時候，老闆都是個有氣質的紳士，但偶爾也有童心未泯的一面；像是講一些冷笑話，或是做一些無傷大雅的惡作劇等。
至於我，我最大的工作內容，就是負責整理店內，偶爾拖拖地，擦擦窗戶，清洗杯子、碗盤，把散亂的書籍放回原位。
當然了，嚴格說起來，在這家書坊中唯一會把東西用亂的也只有我了吧。
會來到這邊打工的前因後果，是一個有點漫長的故事，挺適合喝杯紅茶、配塊提拉米蘇慢慢品嚐；不過我並非這一次故事的主角，這部分先暫且擱置一旁。
這家店，叫作五百夢書鄉。
乍看之下，這是一間專收二手書的書店，店裡擺滿了成堆的二手書，按照類別放在不同區域的不同書櫃；那些老舊的書皮、泛黃的紙頁，搭配上店內木色系的裝潢，讓整間店都沉澱著古色古香的文藝氣味。
粗略估計，這裡至少有超過一萬本的藏書。
所以乍看之下，這是一家二手書坊。
不過，既然我用了兩次「乍看之下」來告訴你這是一家二手書坊，也就代表這家書坊一定有「除此之外」的功能。
這功能，正是這家書店真正奇怪的地方。
除了舊書，這裡還收另外一種東西，那就是「故事」。
故事的形式、內容、長短、類別都不限定，我看過有人每週都準時光臨，並且帶來他的當周生活報告；也看過失戀的人來到這邊倒苦水，一開口就是講了四個小時，直到打烊都還不肯離開。
更多時候，帶著故事來這邊的客人，可能一輩子只會來這裡一次。
帶來的，也往往是他們一生中占有最重要位置的故事。
不過，也有一些客人來這裡並不是為了說故事，而是帶著某樣對他們別具意義的「物品」來到這邊。
在我打工的期間，我看過各式各樣的物品。
有人帶來染血的刀子，有人帶來泛黃的照片，有人帶來只剩一半的安全帽。
甚至有人開了一輛小貨車──不過老闆禮貌的婉拒了，只象徵性的收下車牌。
雖然物品五花八門，但它們都承載著客人的故事。
大部分客人說故事時不介意我待在旁邊，那我會替自己跟客人斟滿一杯紅茶，然後跟老闆一起聽故事。
如果客人介意，我也會一邊拖地，一邊豎起耳朵偷聽。
故事內容各異，卻有個共通點──故事說完時，客人的表情總讓我難忘。
有些人不捨，有些人遺憾，但更多人是鬆了一口氣。
彷彿他交出去的不只有故事，還有人生中某一個部分。
而當故事說完時，整個交易僅僅完成一半。
更重要的是後半段的部分。
不論客人說的是怎樣的故事，不論客人帶來的是怎樣的物品，做為回報，老闆都會給他們一本書。
書的內容是什麼，老實說完全無跡可循，大概就跟我永遠猜不到會有怎樣的客人來到這邊一樣。客人收到書的表情，大多數時候都是迷惘，
一份交易，一個故事，沒有重複過。
所以，這家書店嚴格說起來，是一個交換故事的地方。
如何，真的很奇怪吧？
不過再怎麼怪，我都喜歡這裡。
如果要我形容這家書店，我會說──
每一個人的心中，都有一塊柔軟的地方。
每一個城市中，一定也有同樣柔軟的地方。
這個地方，就叫做五百夢書鄉。
在這夢與現實的邊境，我們重新感受人生。
《五百夢書鄉》刊登於鏡文學官網，搶先閱讀>>> https://bit.ly/3vnOcO0
