1980年代中期開始，李道明因開始拍社會運動，看到不少因環保問題出現的抗議活動，於是想進一步記錄人們對於環境問題提出的解決方式。在1991年他獲得金馬獎最佳紀實報導片的《人民的聲音（環保篇）》中，就具體呈現各方的態度，例如在高雄後勁五輕廠造成汙染的問題上，官方以經濟發展為考量、想以金錢解決，當地居民則因長年受害、堅持反抗。
1990年代中期，李道明認為當時台灣環境未來會面臨的最大問題是水，可是人們對水的認識非常少，所以就想做水方面的題材，內容包括飲用水、灌溉、超抽地下水造成地層下陷等問題。李道明率領「多面向藝術工作室」同仁一起找資料，拍攝《水》系列紀錄片，從人的角度切入，看水的問題、提出處理與解決問題的方法，其中曾文珍與許明淳共同導演的《水－地沉下去了》更獲東京地球環境映像祭優秀賞與永續台灣報導獎影帶類首獎。
另在原住民題材部分，李道明指出，「紀錄片應該是為沒辦法發聲的人發聲，因此有機會接觸原住民之後，就知道原住民其實位在台灣社會的最底層、沒辦法發出自己的聲音，所以覺得有必要讓社會理解原住民文化與社會，特別是豐富的文化與哲學理念。」李道明曾拍過《矮人祭之歌》《排灣人撒古流》《末代頭目》《路：TSUENU》等原住民題材紀錄片，後來在2013年，他特別將20年來拍攝所有關於原住民族的影像素材，全部捐贈給原住民族電視台。
至於台灣社會與歷史議題的紀錄片，李道明曾與公視合作「戰後50年」系列，回顧台灣民主化、原住民運動、工運等；2006年他擔任製作總監的公視史詩系列紀錄片《打拚：臺灣人民的歷史》，也具有宏觀的歷史視野。
