然後，林智堅開始出現在沈慧虹大大小小的競選活動中。每當他出現時，沈慧虹立刻從市長參選人變成他的副市長，像個跟班或部屬一樣，亦步亦趨，鎂光燈永遠都在林智堅身上。這場景看起來有點不協調，不過，這正是民進黨要的，他們希望新竹市民感謝這位前市長，肯定林智堅，把票投給沈慧虹。某種程度上來說，民進黨希望上演一場林智堅復仇記，沈慧虹只是一個載體、一個工具。
有效嗎？從造勢場的熱度及新竹市民的反應看來，這一招的確有效。就算話題永遠不在沈慧虹身上，不過，至少有了話題。連民眾黨參選人高虹安也無法忘記林智堅，在她的記者會中拋下一句：「我不是林智堅。」
那麼，林智堅是什麼呢？對民進黨的支持者來說，林智堅是改變新竹市的人，是一位政績卓越、不可多得的好市長，是被國民黨用不正當手段鬥下來的人。不過，這樣的林智堅，只是眾多林智堅中的其中一個。對藍營以及民眾黨的支持者來說，林智堅是一個論文抄襲卻不承認錯誤的壞學生，是一位說謊的落跑市長，是為了個人前途，認同變來變去的政客。
在這場選舉中，同樣的邏輯也適用在陳時中、侯友宜、蔣萬安、甚至高虹安等人身上。對民進黨的支持者來說，陳時中是防疫英雄；對其他人來說，他卻是阻擋疫苗、草菅人命的落跑部長。對國民黨的支持者來說，蔣萬安是年輕有為、形象清新的蔣家後代；不過，社會上有另外一種聲音，正在鼓吹民進黨的支持者相信，蔣萬安不姓蔣，他們一家人姓蔣是一場世紀大騙局。
以上便總結了到目前為止的縣市長大選。滿令人難過的，不是嗎？這是一場關於學歷、抄襲、身世以及防疫的選戰。沒有一個政黨願意在對方的攻勢下認輸，他們都希望捍衛自身參選人的形象，然後，竭盡所能地摧毀敵方參選人在對方心目中的形象。現在回想起來，早在幾個月前，林智堅已經為這場選舉定了調，路徑依賴，選舉也只能這樣一路選下去了。
