3位被拍攝者包括六七暴動時被英國人監禁的楊宇傑;因文革而逃到香港的陳克治和李潔馨夫婦,以及1989年在北京聲援天安門學生運動的香港學聯主席林耀強。多年來,他們不吝公開談論自己的經歷,因此被陳梓桓鎖定為拍攝對象。
他說:「例如林耀強常公開分享當時的經歷,我在六四(紀念)晚會看到他在台上分享,很震撼。」
陳梓桓以歷史事件為背景,呈現在動盪時代抗爭過的人的現況。他摒除紀錄片常見的人物訪談手法,而是花2年多跟拍他們的生活,透過鏡頭觀察,時間是否改變了他們的記憶和信念。而幾位被攝者的共通點是,「都很享受過往的那段記憶。」
本片2017年開始拍攝,2019年爆發反送中運動,陳梓桓決定找參與抗爭的年輕人來重演抗爭前輩的過往。由香港浸會大學學生會的前會長方仲賢飾演林耀強;年輕演員岑軍諺和田小凝飾演陳克治夫婦,重現渡海逃生的驚險時刻。
1967年因發傳單而被英國人監禁的楊宇傑,則由參與反送中抗議活動的學生譚鈞朗飾演,導演安排一場兩人在牢房對談的戲。如今譚鈞朗已因暴動罪入獄,刑期為3年3個月。
《憂鬱之島》本週在台上映,陳梓桓不但專程來台宣傳,也錄一段影片給台灣觀眾,呼籲大家進戲院看電影:「無論過去與現在,無論香港人或台灣人,我們都要面對過去,面對我們的歷史,想像我們的未來。」