成立於1967年的旭山動物園，是日本最北的動物園，也是許多北海道人的兒時回憶。20多年前，旭山動物園曾爆發傳染病，被迫緊急關閉園區，隔年重新開園，遊客卻回不來，一度瀕臨閉園，後來在地方居民爭取下才得以繼續營業。
【北海道動物萌1】感人！「旭山動物園」曾面臨閉園危機 在地人搶救兒時回憶
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「不可能來過北海道好幾次，還沒去過旭山動物園吧？」從日本友人忍不住露出的驚訝口吻，不難瞧見這座超過50年歷史的老字號動物園，在當地經典之程度。不僅如此，園內的動物明星們，幾乎成了旭川旅遊的代表標誌。旭川車站、旅遊諮詢站，到處可見可愛動物圖案，旭川市吉祥物造型更是來自動物園超人氣的北極熊。旅行在旭川，很難不沉浸在動物奇趣世界裡。
決心重新整頓的園方當時做了問卷調查，發現民眾最希望到動物園可以和動物「互動」，有了這樣的反饋，園區彷彿打了一劑強心針，重新找到能帶給人們歡樂的原因，幾年後便逆襲成為全日本最受歡迎的動物園。
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