有一些老酒友，習慣了以「顏色」來論英雄。總覺得酒色愈深表示陳年愈久，也就愈高級、愈好喝。這樣的狀況，造成酒廠會以焦糖進行調色（這是合乎法規的），除了增加賣相，也可以維持每一釀造批次都有相同色澤。在過去喝調和威士忌的時代，這樣當然沒有問題。不過，台灣的威士忌市場，早已進化為喝「單一麥芽」大於「調和」的極成熟市場了；刁鑽的酒迷們，甚至到了「進行不同批次之比較」「追求酒廠風格」與「喝原桶強度」「收藏單一桶」的超高境界，也該是時候，拋掉酒色的迷思了。
這一天，遠從蘇格蘭來到台灣的「皇家柏克萊」品牌大使Matthew Cordiner，帶領我進行了一趟「雪莉桶」的旅程。他說：「皇家柏克萊的每一瓶威士忌，全都是天然的色澤，而且採用非冷凝過濾，為的就是保留最多層次的風味。我們的酒款，完整呈現了首席調酒師Stephanie MacLeod，在雪莉桶過桶藝術上的探索與實踐。」
對於一般威士忌酒迷來說，其最熟悉的雪莉桶名詞是Oloroso。然而，這大名鼎鼎的名字，被放在「皇家柏克萊」核心系列的最低年分「12年」普飲款之上；然後，其「18年」則使用了多數人都不熟悉的Palo Cortado雪莉桶進行過桶收尾。這樣的策略，極其稀有，簡直就像是在對其他酒廠下戰書；而其目標消費族群，更明顯針對最為挑嘴的資深酒迷，因為只有懂的人，才會明白Palo Cortado雪莉桶威士忌之珍稀難尋。
- ROYAL BRACKLA 12Y
- 最能展現皇家柏克萊風格的基礎酒款，波本桶長年熟成後，再放入精選Oloroso雪莉桶過桶收尾。堅果核桃、烘烤、成熟桃子、黑櫻桃果香，最後能感受巧克力杏仁與黑砂糖氣息。
- 類型：單一麥芽威士忌
- 產區：蘇格蘭高地區
- 調配：波本桶陳年，經Oloroso雪莉桶過桶
- 酒精：46%
- 建議售價：約NT$1,680
- ROYAL BRACKLA 18Y
- 少數以Palo Cortado過桶的核心酒款，以這種稀有雪莉酒桶架構出綠橄欖與菸草香的迷人芬芳。辛香味、奶油香草、水果、可可、柑橘香氛，顛覆雪莉桶單一麥芽威士忌的既定印象。
- 類型：單一麥芽威士忌
- 產區：蘇格蘭高地區
- 調配：波本桶陳年，經Palo Cortado雪莉桶過桶
- 酒精：46%
- 建議售價：約NT$4,380
最神祕也最難以複製的Palo Cortado雪莉酒
品牌大使Matthew Cordiner解釋說：「Palo Cortado雪莉酒非常神祕，它甚至被視為是釀酒過程發生的一個錯誤。你無法預期它在什麼情況下，何時會出現，完全無法被刻意複製。」
簡單來說，雪莉酒分為「生物型熟成」（biologically aged，例如Fino、Manzanilla）與「氧化型熟成」（oxidatively aged，例如Oloroso、PX）兩種。而Palo Cortado則是在生物熟成過程中，出現了意外的發展，導致桶內酒液表面上的酒花（Flor）並沒有在預期中生長。這原本算是一個失敗的釀酒，但結果反而造就綜合兩種熟成風格，極精巧細緻的風味與口感。
也因為Palo Cortado雪莉酒不可捉摸，其酒桶更珍罕難尋。而首席調酒師Stephanie MacLeod與西班牙雪莉酒廠有非常好的關係，獲得優質雪莉酒桶的供應。在她主導之下，百加得（Bacardi）集團旗下威士忌，是少數能推出多款Palo Cortado過桶作品的酒廠。而皇家柏克萊更是其中最繁複，種類最多元的品牌。
- ROYAL BRACKLA 21Y
- 極少數採用三種不同雪莉桶過桶收尾的高年分威士忌，其中更包含稀有的Palo Cortado桶，風味非常平衡，有美妙的柑橘、皮革、菸草、堅果，黑巧克力與砂糖風味。
- 類型：單一麥芽威士忌
- 產區：蘇格蘭高地區
- 調配：Oloroso、Palo Cortado與PX三種雪莉桶過桶調和
- 酒精：46%
- 建議售價：約NT$8,080
蘇格蘭威士忌產業的女王親自坐鎮
代理百加得旗下「皇家柏克萊」「魁列奇」與「艾柏迪」三個品牌的「大盛酒品」總經理張德武Ivan說：「我們最大的優勢，就是擁有Stephanie這位首席調酒師。她已經連續五年得到年度最佳調酒師頭銜，這個是前所未有的，也立下了一個難以被超越的紀錄。」
百加得集團首席調酒師Stephanie MacLeod，在2019年獲得IWC「國際威士忌大賽」最佳調酒師頭銜，是獲得該獎的第一位女性，並從此蟬連五屆冠軍至今。有趣的是，她並非傳統釀酒廠出身，而是在完成「食品科學」學位之後，才進入威士忌酒廠工作。品牌大使Matthew 形容說：「Stephanie是化學家與藝術家的混合體，你在這個產業內從沒看過這樣的人。我們都知道，威士忌是一種魔法，但同時它也是一門科學。而只有Stephanie可以同時從這兩方面去了解它。」
位於蘇格蘭高地的柏克萊蒸餾廠，原本是一座小農場，在1812年改建為威士忌酒廠，並於1833年獲得英王威廉四世的青睞，成為蘇格蘭史上第一個獲得皇家特許委任狀，正式冠上「皇家」之名的蒸餾廠；而後在1838年時，又獲得維多利亞女王的讚賞，續頒特許褒揚狀，擁有了「雙王認證」。
如今，英國王室的影響力或許已沒有那麼大了，然而「皇家柏克萊」卻有Stephanie MacLeod這位「威士忌界的女王」繼承著品牌的王者血統。所以，只要喜歡威士忌者，都應該要試試「皇家柏克萊」雪莉風格的魔法魅力。
- ROYAL BRACKLA 15Y Exceptional Cask-Fino
- 這個「傑出桶陳」系列採小批次調製，數量極為珍稀，更是少數強調以Fino雪莉桶過桶的酒款。在充滿夏日果香及白花調性中，帶出Fino桶熟成的杏仁、草本風味。
- 類型：單一麥芽威士忌
- 產區：蘇格蘭高地區
- 調配：波本桶陳年，經Fino雪莉桶過桶
- 酒精：46%
- 建議售價：約NT$3,580
- ROYAL BRACKLA 15Y Exceptional Cask-Amontillado
- 另一個「傑出桶陳」系列的珍稀酒款，改而以Amontillado雪莉桶過桶收尾。優美的酒體結構，帶巧克力與堅果杏仁風味，散發玫瑰與丁香花香，最後是奶油穀物尾韻。
- 類型：單一麥芽威士忌
- 產區：蘇格蘭高地區
- 調配：波本桶陳年，經Amontillado雪莉桶過桶
- 酒精：46%
- 建議售價：約NT$3,580
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