前身為絡達科技的達發,原本隸屬明基集團,2001年成立時,就推出台灣第一顆GSM/GPRS手機射頻晶片,技術能力領先業界。沒想到,明基併購西門子手機部門失敗,為了彌補虧損,前明基董座李焜耀只好把絡達賣給了聯發科,但營運仍是大起大落。
「早期的絡達有技術,但開發的產品規格、性能和價格卻沒有吸引力,讓手機廠興趣缺缺。」一位手機業高層透露,「聯發科入主後,營運雖有所改善,2014年賺了近一個股本後,一度登錄興櫃並準備掛牌上市,但沒想到,射頻晶片市場進入殺價紅海,很快又陷入虧損,營運大起大落的讓蔡董非常頭痛。」
6年前,也就是合併絡達的第11年,聯發科本身也遇上創業以來的大低潮,蔡明介決心對聯發科集團進行大改造。一方面找來前台積電執行長蔡力行出任聯發科執行長,同時間,也讓創業夥伴原聯發科副董事長謝清江,接下改造絡達的大任。
接下重任的謝清江發現,絡達的產品線單薄,只靠功率放大器晶片根本無法單獨存活,深知過去十多年來,聯發科靠併購壯大,旗下不少子公司都有利基產品,在獲得蔡明介全力支持下,短短6年內,就成功的整併聯發科物聯網事業(藍牙與GNSS)以及創發與原睿兩家子公司,搖身成為同時掌握有線與無線通訊,包括固網寬頻、乙太網路、通訊以及衛星定位等四大產品線的重量級通訊IC設計業者。
不僅如此,蔡明介與謝清江兩人一冷一熱的互補作風,更是達發轉骨成功的關鍵。「蔡董總是謀定而後動,謝董則是業務能力很強,蔡董把達發的定位畫清楚後就交給謝董去執行。」知情人士對本刊說。
「60歲的謝董接掌達發之前,當了10年的聯發科總經理,深得蔡董信賴,朋友每次找他請客吃飯從沒拒絕,員工也很愛在尾牙的時候,拱謝董加碼炒熱氣氛,工程師出身、人緣極佳的他,既懂產品又能融合不同文化,還能替達發找到集團資源支持,也讓蔡明介相當放心。」聯發科人透露。
如今,達發的藍牙耳機晶片在手機大客戶Sony、Jabra、Marshall等藍牙聲學,及HP HyperX、Razer、Turtle Beach等電競耳機大咖支持,佔有率高達全球前三名。在運動手錶方面,達發的GNSS(全球衛星定位系統)晶片精準度非常高,還供應給Garmin要價7、8萬元的高階運動手錶,功能遠比Apple watch強大,價格和毛利率也高於一般的消費電子產品。
不僅如此,蔡明介更把集團揮軍電信設備市場的重任交給達發,花了多年耕耘,達發已陸續打入中國以外許多國家電信設備供應鏈,從龍頭廠博通(Broadcom)手中搶下不少的寬頻網路晶片訂單,佔有率高居全球前三名。