來自沖繩的滿島光年輕時參加沖繩演藝學校舉辦的甄選脫穎而出，成為安室奈美惠學妹，並於1997年隨唱跳團體「Folder」出道，同年她以童星身分跨界演出《魔斯拉2 海底大決戰》，讓她開始懷抱了演員夢。
「Folder」改組為「Folder5」後，2003年暫停活動，滿島光也開始朝著演員夢一步步前進，2009年主演園子溫導演的《愛的曝光》、金子修介導演的《超級女聲》，演技獲得肯定，橫掃當年日本電影獎項新人獎，奠定在影壇地位。
真正讓台灣觀眾認識滿島光的契機為日劇作品，其中又以坂元裕二擔任編劇的《儘管如此也要活下去》《四重奏》最受到喜愛，去年底她與佐藤健合作Netflix連續劇《First Love 初戀》更是再次翻紅，感動大批觀眾。
入行25年的她現今雖因戲劇作品受到矚目，但最初是以唱跳歌手身分入行，她坦言身分的轉換並不容易，「我的演藝生活是從唱跳團體成員開始的，和一開始就演戲的演員們不同，年輕的時候多少已有些名氣，我就不太知道要如何和大家介紹說『我是演員』。」
不過看了王家衛導演的《重慶森林》後，滿島光找到了立足點，她說：「我看了電影後得知王菲原來也是一位歌手，另外我在日本也碰到一些原先是歌手的演員，我才發現我很喜歡這樣的雙重身份。因為當過歌手，有演唱會上表演、錄音的經驗的人，在戲劇中的表演可感受到節奏感，還有不受任何束縛的自由感，我覺得有點像小丑，可以用有趣的方式來演戲。《重慶森林》王菲的表演就非常有魅力，我至今都還是會重溫這部作品，而我也覺得自己慢慢成為了我所憧憬的模樣，成為了她們的一份子。」
這回來台灣擔任大師課講師，除了因為台灣和故鄉沖繩的距離讓她很有親近感，滿島光謙虛表示自己在影壇沒麼資深，「不過我想說若能透過我的經驗分享，幫助到未來的電影圈發展，應該會是不錯的機會，就當作是第一次可能也是最後一次的機會，決定來台灣進行大師課講座。」
她指出，演員這份工作非常有魅力，「演員和導演、製作人員、攝影師等等的立場不同，我們在畫面中在水、風、光線、影子等自然現象中融入自己的感性，這是我覺得這個職業最吸引人的地方，也是我很重視的。」她也透露希望能與大師課的學生們分享度過低潮的方法，希望能為有相同困擾的人帶來幫助。
個性開開朗樂觀的她，坦言平時也會陷入沮喪，但她會試著去摸索讓自己陷入沮喪的關鍵為何。她解釋：「這種時候我就會像偵探福爾摩斯那樣，去摸索自己的內心，我會寫下來因為什麼感到不滿意？或是為何痛苦？為何後悔？寫出自己當下的心情，或是說出來，然後去感受在寫到或是說到哪個詞語的時候自己反應最強烈，那一定是我最在意的地方。」
她也強調電影的完成不能只靠演員，所以當她在過程中遇到低潮時，她也會去詢問工作人員，「找一個團隊中最年輕的工作人員也可以，問問他我昨天的表現如何，去透過不同的提示尋找答案。不然就是沖澡的時候我會把水開很大，大聲地喊出來或是哭出來，來發洩自己的情緒。」
開始演戲後，滿島光透露曾想過要為自己的演員生涯訂定主題，但又擔心有所侷限，所以只擬定了一個大方向，至今仍朝著這樣的方向持續努力中。她表示：「有些人有想法不敢說出來，感到痛苦也不能說出痛苦，我希望我自己能成為一個感受到他們聲音的演員，所以我一直是抱持著『這世上的悲傷都由我來為大家流淚吧』的心情來當演員的。我自己個性很開朗外向，也因為如此看到辛苦或難過的人，我會思考要如何更靠近他們，而剛好我是一位演員，我希望能透過我的表演，來替那些他們無法說出的情感與想法發聲。」
滿島光演出的許多作品都受到觀眾的喜愛，更喚起共鳴，其中在編劇坂元裕二筆下的角色，也特別受到歡迎，包含《儘管如此也要活下去》《我的超人媽媽》《四重奏》等。聊到與坂元的合作，滿島光爆料：「其實他第一次帶著重要作品來邀請我演出時，我剛好非常忙就婉拒了，但他卻沒有放棄，跑來見我好幾次，希望我能接演。我記得我看著他在對我說這些話時，手還在發抖，我感受到了他的心意，也更讓我想說接下來之後我一定很努力地去演他所寫的角色。」她強調接演作品時雖然會看故事，但最終還是回到「人」，與誰合作對她來說是挑選作品的一大關鍵。
如同滿島光所說，她開朗外向的個性在記者會上一覽無遺，包含拍照時聽到攝影記者提出比愛心的要求，她秒比完之後立刻表示「不要不要」，但活力十足揮手、變換動作滿足各家媒體的拍照需求；訪談間她提到自己來台前已經研讀了兩週的台灣美食相關書籍要來大快朵頤，還先預約了茶藝館要去朝聖，被記者詢問「是九份嗎？還是貓空？」她露出裝傻表情說「是哪裡呢？不知道欸」，不時和現場媒體開玩笑，展現幽默風趣的一面。
她30日將迎接38歲生日，得知台灣可以許三個願望的她，第一個願望希望未來能參與台灣電影的演出，第二個願望有些無厘頭，笑說：「明年是龍年，想去很多龍的地方！」聽到第三個願望不能說出口，她小聲對自己表示：「自己知道就好！OK喔！」似乎已偷偷在心中許願，最後現場記者唱起生日快樂歌替她慶生，她更開心地配合旋律手足舞蹈下台離場，最後更不忘敬禮致謝，毫無明星架子的親民作風讓到場的媒體也留下深刻印象。
