郭水義非電信背景出身，是中華電信第一位具財務專長的董事長。政大會計研究所畢業後，進入勤業會計事務所，並兼任中華電信訓練所講師，時任中華電信董事長賀陳旦賞識他的財務專業，提拔他為董事長特助，成為賀陳旦推動公司民營化的重要幕僚。
賀陳旦性情直率，郭水義處事圓融，2人作風形成強烈互補，郭水義在賀的眼中是一位拚命三郎。郭水義曾經透露，他國中智力測驗只有47分，從鄉下到政大求學，靠「天道酬勤」的信念，不斷努力往上爬，至今仍利用空檔在博士班進修。
興致一來，他自曝論文與中華電信未來定位有關，「中華電信不再是中華電信，要打造數位生態系統，Beyond（超越）電信（指ICT）。」郭水義提出OICT的概念，以OT（營運科技）為前導，在CT（通訊技術）的基礎，發展人工智慧、大數據和雲端等IT。
