出身藍領家庭的A先生是家中么兒。和家人關係雖不緊張，也不親密，大學積極投入社團與打工。升大二時，受打工前輩H先生邀請，到台北市民生東路的大緣精舍聽李善單講授的免費佛學課。
高階班修法 學費數百萬
關於李善單的資訊，少而單一。他個人網站記載：原名李政賢，東吳大學數學系肄業，曾任出版社主編、電視台編劇、導演。以筆名「奇儒」出版多本武俠小說，著作《蟬翼刀》曾經獲改編；1989年，禪學大師南懷瑾欽點他「神通甚高，未來為一宗之師」，後受佛乘宗第二代宗師緣道上人指導後，「可見人五臟六腑，知其患病因果，預知世界大事。」
「當時查核不便，不知他究竟是否受南懷瑾欽點。但他說法結合佛學跟武俠，比較少見。」H先生和A先生對神通有興趣，「李善單說不用刻苦修行，沒有佛教的素食禁忌也可獲得神通，對生活沒有太大影響，就一頭栽進去。」
免費課程只有10堂，正式班需要繳費，3個月一期、每期1萬元，「學生沒錢，就辦信用卡；為還卡費勤奮打工，一直刻苦生活至畢業後去當兵。」退伍後，A先生求職時也至緣道觀音廟及台北道場當義工，後被詢問是否願意留任。他回憶，初始未深入核心，覺得李善單的佛學推廣單純，學費不便宜但不至所費不貲；「然1996年他開始開『密行班』，200萬元一期，說貼身跟他修法保證一年可達到接近菩薩的『相似法身初級』以上的境界；第二期學費甚至漲到500萬元。」費用令人咋舌，修法者卻前仆後繼。
1980年代，結合佛法與氣功、養生的新興宗教相當盛行。1987年，國家科學及技術委員會還邀請前台大校長李嗣涔用科學方法對氣功進行研究，日後發表系列論文，如〈氣功與人體特異功能的科學觀〉，李善單便自稱與李嗣涔有合作。
Y先生是閉關團成員，年輕時因身體不適，就醫診斷疑似鼻咽癌，後經檢驗確定健康，因等待報告十分煎熬，思考人生無常，重拾過去友人送的練功祕笈學習練氣。然氣在體內產生脹滯現象，不甚舒服，一次收到李善單自印把氣功跟禪學結合的善書，「加上事業做得不錯，但臨中年，對人生有惑，想持續探討。步入大緣精舍，看到佛像，氣整個咚地沉下來，竟舒服了，就認定那是我要找的修行地。 」
佛學課程分級極細，從初級進階到心法班約一年半，「前期大概繳6萬元，心法班每月要繳3千元。」耗費錢財，多有負擔，「但大家都想求佛法，對人生有體會。」Y先生說，李善單轉譯釋迦牟尼講道內容，添增科學名詞，告訴信眾：「修到三地菩薩境界，就可質能互變，入火不焚入水不沉。」1997年，開始帶學員至國外閉關，學員繳交團費除自行負擔部分，還包括他及周圍工作人員的團費。李善單及核心工作人員皆搭商務艙、住五星級飯店。學員一致認同他說「在環境好的地方，能量才好，對修行才有幫助」，沒對奢華行程起疑。
賭桌上玩牌 左右站美女
2000年，緣道觀音廟落成，香火鼎盛，李善單將「弘法」足跡拓展至海外，實際卻是逸樂行程。在大緣精舍工作期間，A先生必須24小時待命，因不犯錯又寡言，獲得李善單信任，有時賭博會帶A先生隨行。「第一次去，精舍幹部（教授師）給我百家樂玩法的連結以及李善單拿到什麼牌，要喊什麼口號的命令，叫我要記熟，還強調是祕法，不可外洩。若贏錢，他會帶女信徒吃米其林餐廳、買衣服跟奢侈品。輸了就關在總統套房不許大家出門，要大家找錢，隨時監控找錢進度，若不順會罵髒話、摔椅子、要女人替他按摩。」
經營「賭城里長伯」粉專的陳先生是拉斯維加斯發牌員，對李善單印象深刻：「宗教人士很少來賭場。但有阿拉伯人帶駱駝來，所以不算太怪。」不過，李善單排場詭異，嗜玩快速定局的百家樂，瞇牌時要信徒大喊「Natural」、發牌員開牌則喊「Nothing」，「他在桌上玩牌，背後左右兩邊各有一排美女立正站好，一旦贏錢就幫他加油，所以變成奇談。」
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