經過疫情震撼的旅遊市場，看似恢復如前，實質上已在更多技術支援介入下，形成深度質變。以台灣旅客最愛的旅遊目的地日本來說，40歲以下的旅客有近8成選擇自助旅行，這些旅行者更崇尚自由彈性的行程安排，偏好自己訂機票、決定住宿條件，甚至在日本挑戰自駕遊。
在日本自助遊比例竄升的旅遊趨勢中，各種國際OTA平台（Online Travel Agency）自然成為兵家必爭之地，2001年成立、日本線上訂房領導品牌之一的「樂天旅遊Rakuten Travel」，挾著在旅宿深耕23年的經驗，兩年前開始積極布局台灣市場，國際版網站支援8種不同語言：英文、繁體中文（台灣）、繁體中文（香港）、簡體中文、韓文、泰文、印尼文和越南文，並支援全球15種貨幣支付，自然也吸引了熱愛赴日旅行的台灣消費者青睞。
日前來台考察的「樂天旅遊」國際市場總經理Jeremy Bek指出，樂天旅遊的最大優勢是在東京、大阪、京都、福岡等一線大城市的住房之外，也觸及到以往因為英文不好、不容易提供服務給外國旅客的二、三線城市，甚至是偏遠鄉鎮，範圍涵蓋星級飯店、商務旅館、渡假村、豪華露營與日式旅館，並擁有獨家房源，偏偏這些地點正是已經去日本旅遊許多趟的台灣自助行遊客，現在最熱衷造訪的目的地。
Jeremy Bek是樂天旅遊的國際市場業務負責人，畢業自倫敦大學商學院，加入樂天旅遊之前，曾在 Expedia、Skyscanner、聖淘沙名勝世界（新加坡環球影城）擔任高階職位，在旅遊業和市場行銷擁有20年以上經驗，主要負責樂天旅遊業務的全球擴張和國際客戶群的增長。
目前樂天旅遊的國際市場業務，已在Jeremy Bek的領導之下，逐漸從專門只服務日本當地旅客的OTA，一躍成為可以與其他國際OTA競爭的平台，且還更專注於經營目前全球旅遊最熱的日本市場，並且業績逐年成長。
身為一個在日本工作生活6年多的新加坡人，只會說少許生活日語的Jeremy，對外國遊客在日本鄉間可能遭遇到的困難非常感同身受，因此格外注重在整個旅行體驗中提供細心的客戶關懷服務，除了24小時的Email，工作時間內的線上電話及日本當地或直通台灣的免費電話，都是真人線上服務，協助處理旅程中可能發生的種種問題。
此外，樂天旅遊也刻意在國際版網站與旅客的「溝通」上下功夫。因此我們看到不同於一般訂房網站、比較有溫度且帶著知識性的敘述，例如「由布院溫泉草庵秋櫻旅館」的文字介紹是這樣的：「內裝出自水戶岡銳治之手，而九州七星號豪華列車體驗也是他的代表作之一。這間風格高雅的旅宿可為您的行程增色不少，此外請別錯過館內療癒身心的天然溫泉。部分客房設有私人露天浴池，您隨時都可泡湯，藉此將煩惱拋諸腦後。」
強調「日式暖心款待Omotenashi」的樂天旅遊，還照顧到越來越多的銀髮旅遊族群，一一列舉旅宿的無障礙設施；而在溫泉旅館特有的一泊二食服務中，也把餐食供應標示得格外清晰，是日式無菜單料理、季節懷石料理，或龍蝦＋鮑魚＋和牛晚餐？僅客房、含早餐或含早餐＋晚餐？都寫得清清楚楚，任君選擇。
今年4月，樂天又宣佈上線多國語言租車預訂服務，新增繁體中文（台灣）、英語和韓語網頁，每種語言的預訂頁面都設計了簡潔圖示，在租車網頁上，旅客能直觀操作從搜索地點到訂車的各種服務，讓會日文或不熟悉地理位置的遊客，更快找到所需的租賃點和車輛。目前樂天租車服務與日本全國性的租車公司合作，覆蓋的租賃點約3千家，未來還會逐步增加。
如果不確定到當地可以玩什麼？身為日本專家的樂天旅遊，也在網站上備妥邀請各方旅行者撰寫的旅遊指南，例如提供日本2024夏日祭典的詳細日期與說明，實用性極高。想尋找在地美食的旅行者，則可以利用樂天集團旗下的另一網站Rakuten GURUNAVI，這個1996年上線的日本美食搜尋網站，長期守護並培育日本飲食文化，一直持續更新線上資訊，相當值得參考。
海外遊客可以在旅行目的地找到最新的推薦餐廳，而且菜單有英文、中文簡體、中文繁體、韓文等4種語言版本，最厲害的功能是，當發現心儀的餐廳時，還可以透過Rakuten GURUNAVI進行線上預約，先選擇餐點，事先付款。避免了因為語言不通，想吃的餐廳不願接待外國客人的窘境。凡此種種，幾乎將出遊時的一切需求照顧妥當。
Jeremy還透露，目前樂天旅遊在全球已設有16個辦公室，明年更將積極擴大國際業務。目前樂天集團在世界各地經營70多種業務，涵蓋電子商務、金融科技、數位内容和通訊服務，在全球擁有約18億會員，其中台灣的會員數超過770萬，而且還在快速增長當中。
樂天集團在台灣共有樂天旅遊、樂天市場、樂天信用卡、樂天Kobo、日本樂天官方旗艦店、Rakuten Insight、樂天國際銀行和樂天桃猿棒球隊等品牌，台灣民眾只要在樂天集團網站消費新台幣100元即可獲得1點，1點等同於1元新台幣，可以全額折抵訂單。此外，樂天點數也串聯台灣本地超過十個大品牌與通路，例如國泰世華銀行、中國信託、全家超商、OPENPOINT（7-11）、中華電信、中華航空、國泰航空、鼎泰豐、肯德基等，可以互相抵扣兌換。
Jeremy指出，樂天已建構起台日樂天點數生態圈，台灣與日本的點數互通，透過樂天旅遊在台灣賺取的點數，可在日本使用，無縫享受跨境積點、兌換與消費體驗。而且通路包含便利商店、零售通路、飯店、餐廳、航空公司等100多個品牌及人氣網路商店。到2024年第一季為止，樂天商店網絡共600萬個線上與線下商店的跨點交叉使用率已達到76.6%。
根據樂天旅遊觀察，韓國雖然是旅日遊客數最多的國家，但台灣遊客卻是最有計畫性的旅遊族群，從今年1月1日至6月底的訂房數據來看，台灣旅客提前預訂住宿的平均天數長達約90天、香港旅客是73天、韓國旅客則是約55天。因此Jeremy特別提醒台灣消費者留意樂天旅遊推出的各種早鳥優惠，以及快閃優惠券，尤其在旅遊淡季，更是每個月都會推出折扣活動。
而在永續旅遊方面，樂天旅遊也不落人後，為合格旅宿提供永續旅遊標章之外，也積極協助日本地方政府推廣減碳、友善環境的旅遊方式，同時協同整個樂天集團一起為環保做貢獻。
事實上樂天旅遊從2022年7月4日改造並重啟入境日本的旅遊服務網站後，在台灣的業績逐年增長，今年第一季較去年同期已有4倍數的增長，與初創第一個月相比，更呈現206倍的大幅成長，讓他們更加看重並深耕台灣市場。雖然跨境積點兌換的確很優惠，不過樂天旅遊最吸引台灣遊客的，還是強調「日本品質」的品牌價值及細膩的線上服務，這些都是價格比拼之外，更能留住消費者的誘因。
樂天旅遊
樂天市場可折抵線上消費／累積點數名單
- Rakuten Travel Experiences：日本境內與境外旅遊體驗與行程的預訂平台
- Rakuten 24：擁有多項商品選擇，且全年無休的線上商城
- Rakuten Fashion：流行時尚的服飾與配件的電商網站
- Rakuten Bic：專售電子產品與家電的電商網站
- 備註：樂天點數在日本的完整特約商名單請參考https://pointcard.rakuten.co.jp/partner/
