雖然一說起潑水節，便直接想到曼谷，這多少拜泰國政府極力推廣觀光之賜，泰國的潑水節走向極為商業化與觀光導向的模式，舉凡周邊配套，套裝行程，交通與盥洗設備等安排，在曼谷幾處主要「戰場」，例如考山路(Khaosan)，是隆路(SiLom)和Central World廣場等，周邊商家皆已習以為常，提供參與者盡可能的服務。而泰國人自己，也逐漸將傳統文化，混合成迎合當代潮流的方式，延續其內涵。
但不光是泰國，其實鄰近的柬埔寨也奉行上座部佛教，每年此時也是佛曆中的新年，自然也有潑水祈福的習俗。根據一位朋友的說法，他表示其實柬埔寨的的潑水節比泰國發展的更早，也相對保留了較多的傳統活動與習慣。
舉例來說，同為使用佛曆的泰柬兩國，泰國很早就把佛曆與公元統一，意即西元過了一年，泰國佛曆也同步邁入新的一年。然而在柬埔寨，卻仍遵循舊的傳統，要等今年四月新年過後，柬埔寨才會正式進入佛曆2560年。
另外，還有一種叫做「tres」的遊戲也在新年假期時很受歡迎，通常是親朋好友圍成一圈，把球往天空扔，在落下的期間內必須抓取放在地上的物品，同時接住落下的球，抓取越多的變得勝。諸如此類，可能在泰國不容易看到的習俗與遊戲，卻在柬埔寨完整的保存下來。
「你知道嗎，泰國文化根本80%都是學我們的...」柬埔寨的朋友淡淡一笑，如此是說。這位朋友常講起柬埔寨的輝煌過去，說起當年金邊甚至一度有「東方小巴黎」的美稱，無論在工程，醫學，製造業，農業等，都吸引東南亞各國知識份子來取經(「連新加坡都曾派留學生來金邊接受教育呢」他驕傲地說)，只可惜後來錯誤的發展政策，加上赤柬摧殘，導致今天的柬埔寨被視為三流國家，百廢待舉。
但無論如何，新年總是值得歡慶的時候。無論泰國，柬埔寨，由於連續假期的關係，人民莫不以輕鬆的心情，準備迎接熱鬧慶典，以及行之有年的潑水習俗。在4月13號，不僅東南亞的泰國，寮國，緬甸，柬埔寨，乃至中國西南的傣族，斯里蘭卡，以及海外各地的東南亞子民們(海外又以香港九龍城，台北中和區最為知名)，都會舉行瘋狂的打水仗活動。像是泰國的曼谷，清邁，芭達雅，柬埔寨的金邊和吳哥窟，以及寮國的萬象都可以躬逢其盛，就連走在路上，都可能冷不防被澆下一桶水。
許多泰國的朋友表示如果不喜歡被弄的渾身溼透，這幾天最好遠離「主要戰場」，例如曼谷市區的考山路(Khaosan)，是隆(Si Lom)和中央廣場區(Central World)，甚至買張機票至鄰近的新馬，也是很多泰國人會選擇的度假方式。
「不過越南雖然也屬東南亞的佛教國家，卻因為與中國文化關係深厚，以及共產執政的關係，比較沒有官方版本的大型慶祝...」一位長駐胡志明市的台商這麼說，他特別飛來曼谷，想體驗看看潑水節的氣氛。
另外，在遠離觀光區的鄉村，不少潑水習俗仍遵照古老的傳統，來自柬埔寨的R就表示，潑水象徵洗滌身心，所以在他的家鄉，必須要用最的乾淨的水 - 佛曆新年第一天清晨打的水，然後以銀製器皿承裝，再用桂樹枝蘸少許，灑在雙方的頭頂及肩膀，方能真正賜福於彼此。「你看，不管是是佛教僧侶，還是基督教神父，都有類似的儀式，把少許的水灑在祈福者身上，象徵一種洗禮」R笑著說。
除了潑水與各地佛寺的祈福活動，「宋干小姐」選拔，花車遊行，以及晚上的煙火表演等，都讓傳統的節慶被賦予新的意義，而人們也不斷的在社會與環境的變化中，去重新審視自己的傳統文化，以及那些連帶的價值與情感。
作者簡介：Jack Huang
成長於台北，求學於倫敦，居住於曼谷，目前任職聯合國，協助維和部隊工作。熱愛旅行、觀察以及紀錄所聞。
