「乾燥的香茅片味道濃郁,新鮮的有股清香,適合涼拌製成沙拉,與旁邊的檸檬葉、南薑,這三種是泰國最常用的香料,中間這袋羅望果則有著酸甜滋味,可以做成天然的糖醋醬。」壹舍國際董事長林育達走向餐廳的角落,拿起泰國香料一一解說。
54歲的林育達細心介紹自家菜色,儘管滿口泰國菜,但他卻有「台灣阿拉伯王子」稱號,受訪當天,他穿著合身西裝、黑色皮鞋,臉上蓄著鬍子,混身散發出中東氣息,林育達笑著說:「我都懷疑自己有阿拉伯血統!」
林育達的父親林昭文早期就是在阿拉伯開餐廳發跡,衣錦還鄉後不僅在宜蘭成立友愛百貨,還在外澳火車站附近建造阿拉伯式宮殿,被大家稱為「台灣阿拉伯王」。兒子們目前還在中東經營餐廳,只有三子林育達返台,接下父親的台灣事業,去年結束友愛百貨後,熱愛餐飲的他重操舊業,與微風廣場董事長廖鎮漢攜手合作。
兩人透過台塑集團二代王瑞瑜的飯局結緣,相識多年後,2016年中各以50%股權合資成立壹舍國際,時隔一個月先是在台北復興南路微風廣場本館開設「香茅廚」泰式餐廳,今年3月又在台北信義區新光三越A4館成立二店,地點就是原寒舍集團經營的「SUKHOTHAI」泰式餐廳。
「泰國菜在台灣一直被認為是上不了檯面的菜,但其實可以很精緻。」林育達在中東經營餐廳多年,嗜吃也懂吃,為了改變台人對泰國菜的印象,還找來泰國著名廚師「阿明師(李明芢)」,兩人花了不少時間討論菜色;為了讓大家可以體驗曼谷的街頭風味,還發展出平價品牌「香茅小廚」,專賣泰式麵食、河粉。
林育達說:「為了忠於原始的口味,能用泰國進口食材,就不會找其它食材代替。」談起餐廳經營,他有自己的堅持,也就是因為這份用心,才讓料理備受食客歡迎。
談到公司未來發展,林育達說:「餐飲是最成長的行業,但也最競爭,因為太多人做。」深知市場經營不易,擁有多年經驗的他決定用精緻台菜殺出血路;同時,壹舍國際還要前進海外,目前旗下「香茅廚」已吸引日本、韓國、澳洲、中國大陸等不同地域人馬來洽談合作,林育達說:「台灣市場太小,海外是一定要去的!」看來這次他重操舊業野心很大,但能否在競爭激烈的市場站穩還有待觀察。