想到能源，就想到石油，因此你很難想像坐擁巨大原油礦藏的中東，竟是全世界缺電最嚴重的地區之一。
從黎巴嫩到伊拉克，有數千萬居民必須忍受每天無預警的停電，不管商業活動、學校教學、醫療救護，甚至自來水的供應和汙水廠的運作，都因為電力不穩而瀕臨停擺。
在加薩，數十萬巴勒斯坦人一月間蜂湧上街，抗議在嚴寒的冬天無電可用，丟石頭攻擊發電廠，在廠外燃燒廢輪胎。
在伊拉克，無論什葉派、遜尼派，還是庫德族，過去兩年全都矛頭指向執政當局，頻頻聚眾抗議，因為他們受夠了不定時、漫無止境的停電措施。
在敘利亞海港拉塔基雅，即使是阿薩德死忠支持者，一月間也在當局頒布每天供電一小時的限電措施後，忍無可忍走上街頭，發出怒吼。
在埃及，雖然夏天酷暑熱到發暈，政府卻呼籲民眾關掉冷氣，共體時艱，以免缺電惡化。
在北非利比亞，今年已經出現好幾次連續數個星期，民眾無電可用的情形。
美國New Yorker雜誌特約作者Robin Wright走訪中東，親眼目睹當地缺電慘況，有人因為家中小朋友經常卡在電梯受到過度驚嚇，不再搭乘電梯；有學生在冰庫一般的教室裡上課，論文用手寫，晚上點蠟燭唸書，彷彿回到了中世紀。
缺電問題的罪魁禍首，是連年戰亂或政局動盪，導致電廠電網基礎設施老舊失修。經濟凋敝讓伊拉克即使油源豐富，卻沒錢購買足夠的燃料，維持電廠運作。敘利亞近年對鄰近地區輸出大量難民，造成黎巴嫩、約旦、埃及等地原本吃緊的用電，更雪上加霜。而加薩地區，則是因為哈瑪斯與巴勒斯坦自治政府的內部鬥爭，使得原本就不足的電力陷入了極度短缺。
因應頻繁的斷電，黎巴嫩一位年輕軟體工程師透過演算法，寫了一套可以預測甚麼時候停電的app，上架第一天就引來上萬人下載。原本他的目的只是想讓阿嬤來訪時，可以有電梯坐，不必辛苦爬樓梯，沒想到一推出大受歡迎，乾脆免費提供給所有人使用。
「政府視我為眼中釘，但我只是想讓日子稍微好過一點…我也很想下架這套app，只要他們讓我們24小時都有電可用。」
資料來源：The New Yorker, BBC
