出生於浙江省鎮海縣霞浦鎮，嘉泥創辦人張敏鈺年少時喪父，與母親相依為命，家裡窮到「只剩一個水桶」。僅上過兩年私塾的張敏鈺，就被迫到上海汽油燈廠當學徒，14歲時父親病逝，他更要扛起家計。
「再重的犁，都拖得下去。」生肖屬牛的張敏鈺在回憶錄《平凡中創新機》裡，形容自己是「苦牛」，且不懼艱難，「困難都是人說出來的！」
事業成功之後，張敏鈺有感於年少失學之苦、曾賣西瓜、倫敦糕來籌措學費，毅然自掏腰包1000萬元成立嘉新兆福文化基金會，為年輕學子提供獎學金，是台灣第一個私人創辦的基金會，1969年更獲美國林肯大學頒發榮譽人文科學博士學位。
嘉泥集團表示，透過嘉新兆福文化基金會設立的嘉新獎學金，至今已走過57個年頭，曾受惠於各種獎學金的優秀學生與傑出學者人數已超過17萬人次。傳承父親遺志的嘉新兆福文化基金會董事長張安平認為，企業在創造利潤同時，更重要的是社會責任。
嘉泥董事長張剛綸近年來參與基金會的運作，也深刻感受到祖父張敏鈺很重視社會責任，因而成立基金會。從小和祖父一起生活的他表示，「爺爺對我影響最大的價值觀，就是做人要有責任感。」
不僅如此，張敏鈺興建的嘉新大樓，1967年落成，是台灣第一棟中央空調、雙層隔音鋁窗辦公大樓。剛完工時，它是中山北路最氣派的商辦大樓，全盛時期甚至有二十多國外商公司承租。一名小股東回憶買嘉泥股票的初衷：「年輕時搭客運從國道北上，進入台北市就看到這棟台北第一高樓，門口聳立的各國國旗，內心充滿驕傲。」
