金正恩7月2日首度試射洲際彈道飛彈後，聯合國安理會在8月5日通過禁止北韓煤、鐵、鐵礦砂、鉛礦、以及魚類等海產出口，聯合國估算北韓將因此損失三十億美元的出口額，以及10億美元的外匯收入。但是金正恩沒有退卻，繼續核子試爆與洲際彈道飛彈試射，迫使聯合國安理會又在9月11日通過進一步的制裁，禁止北韓紡織品出口，設定輸入石油200萬桶的上限。
從2006年起算，聯合國通過對北韓的經濟制裁已經累計到第九次了，但是制裁沒有搞垮獨裁政權，金正恩在2011年上任後，核武與飛彈試射活動越來越頻繁，至今已經打掉33枚飛彈，從一枚200萬美元的飛毛腿飛彈，到超過1000萬美元的洲際彈道飛彈，金正恩把飛彈試射當成沖天炮在玩，技術不斷精進，堪稱完勝美帝強權。
根據南韓國防部的估計，金正恩發展核武與飛彈，大約需要30億美元，其中用在飛彈試射的費用累計才一億多美元，以北韓的經濟規模，的確有能力不甩聯合國的經濟制裁。
金正恩悄悄地模仿鄧小平、普丁等獨裁者，南韓媒體甚至拿他與50年前的朴正熙相比較，在嚴厲的政治壓迫與強大的軍武發展同時，鬆綁私人經濟活動，允許小商販設立，從一一年至今允許新設的交易市場已經超過400個，首都平壤雨後春筍般出現各種攤販，更超過60萬個。
金正恩同時替國營事業的員工加薪，北韓政府公布的數據，國營事業員工的平均月薪已經接近新台幣3000元，而觀察北韓經濟的學者則異口同聲指出，開放私營經濟的效應，讓北韓幾乎人人都有兼差的私人工作，收入「數倍於檯面上的薪資」。南韓中央銀行估算北韓去年的經濟成長率3.9％，是17年來最高的水準，而民間的現代集團經濟研究院則估算北韓的經濟成長率高達9％，統計資料的差距再次說明北韓迷霧般的經濟動能，但是可以確定的是，金正恩模仿中國，鬆綁民間商務活動的政策，給原本基期很低的北韓帶來了充沛的成長動能。
聯合國最新的經濟制裁力度強大，能否真正掐住金正恩的咽喉，還得看中國落實制裁的誠意，金正恩窮兵黷武令人厭惡，但是他也同時走上市場經濟開放的道路，跟著習近平與普丁，選擇經濟開放、政治獨裁的路線，急著想看北韓崩潰的人，恐怕還得等等。
